청와대 고위관계자는 5일 오후 기자실을 찾아 "청와대에 근무하는 사람들의 거취에 대해 여러 관측과 보도들이 많았다"며 "그런 것을 매듭지을까 하고 왔다"고 운을 뗐다. 이 관계자는 이어 "민경욱 대변인과 박종준 경호실 차장 두 사람이 오늘 개인적 사정으로 사의를 표명했다"면서 "이 2명 외에 추가로 거취를 표명하는 사람은 없을 것"이라고 말했다.
이 관계자는 "더 이상 청와대에 근무하는 사람들의 거취에 대해서는 추측 보도를 자제해 달라"고 기자들에게 부탁하면서 "대통령은 총선이나 어떤 선거에서도 중립이라는 입장에 변함이 없다"고 덧붙였다.
인천 지역 출마가 거론되는 민 대변인이나, 충남 공주가 고향인 박 차장의 사의 표명보다 사실 더 눈길을 끈 것은 "2명 외에 추가 거취 표명은 없다"는 말이었다. 이 관계자는 '수석급에서도 물러날 사람이 더 없느냐', '추가로 더 생길 가능성이 없느냐'는 기자들의 질문에 "앞에서 말한 게 전부"라며 "제가 '매듭짓겠다'고 말한 것을 참고해 달라"고 못박기까지 했다.
이 관계자는 민 대변인과 박 차장의 사의 표명을 공식 발표하기 전 청와대 내부에서 일정 수준의 조율이 있었던 것으로 안다며, 이같은 내부 조율이 이뤄진 배경에는 박근혜 대통령의 의지가 작용했음을 시사했다.
앞서 여권의 공천 룰 갈등에서 청와대와 친박계가 김무성 대표의 '안심번호 국민공천제'에 대해 반대 입장을 밝히고 나서자, 정치권과 언론에서는 이를 박 대통령의 내년 총선 공천 지분 요구로 보는 해석이 나온 바 있다.
특히 '유승민 사태' 이후 박 대통령이 대구를 방문했을 때 대구 지역 현역의원들이 대통령 행사에 초청받지 못하는 일이 생기면서, 청와대 참모들을 실명으로 거론하며 '누구를 어느 지역에 내보낼 것'이라는 소문까지 파다했다. 안종범 수석과 신동철 비서관 외에도, TK가 고향이거나 연고가 있는 안봉근 국정홍보비서관 등이 대표적으로 입길에 오르내렸다. 특히 안 비서관은 '비서 3인방'의 한 사람이기도 하다.
이런 가운데 청와대는 이날 사의를 표한 민 대변인과 박 차장, 이들보다 먼저 그만둔 최상화·전광삼 전 춘추관장 등을 제외하고는 내년 총선에 나갈 사람이 없다고 밝힌 것. 이들의 출마 예상 지역은 인천과 충남, 경남 사천(최상화) 등이며, 전 전 춘추관장만 고향인 경북 울진이나 대구 출마설이 있다.
이는 여당 내의 갈등 국면에서 'TK 전략공천을 요구할 생각이 없다'며 명분을 축적하려는 청와대의 포석으로 읽힌다. 친박계인 서청원 최고위원도 이날 오전 최고위원회의에서 "전략공천 얘기한 사람 누가 있나. (친박계) 최고위원들도 한마디 한 사람이 없고 나도 한 적 없다"며 "그런데 까딱하면 '전략공천', '전략공천' 한다"고 김무성 대표를 공격했었다. (☞관련 기사 : 김무성-서청원, 공개 설전…'우선 추천'이 뭐길래)
한편 이 청와대 고위관계자는 문재인 새정치민주연합 대표가 박 대통령의 탈당을 요구한 데 대해 "(대응 입장을 낼 계획이) 없다"고 일축했다.
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