보수진영 원로인 이재오 민주화운동기념사업회 이사장이 김승원·용혜인 장관 후보자 낙마 이후 야당이 '김현지 인사 실세설'을 제기하고 있는 데 대해 "야당이 정치 공세로 하는 이야기지만 확인이 안 된 이야기"라고 일축해 눈길을 끌었다.
이 이사장은 23일 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 "야당이 그렇게 이야기하려면 확실한 근거·팩트를 제시하고 '책임지라'고 해야지, 그냥 시중에 떠도는 이야기·소문을 가지고 '누가 실세다', '그만둬라' 하는 것은 정치공세에 불과하다"며 "하다못해 그 흔한 녹취록이라도 있든지 뭐가 있어야지"라고 지적했다.
이 이사장은 "객관적으로 봐도 확인 안 된 이야기를 갖고 공격의 소재로 삼으면 여당이든 야당이든 정치 못 한다"며 "야당이 공격할 때는 구체적인 사실을 제시하고 공격해야 야당의 말에 신뢰가 생기지, 안 그러면 '저 사람들은 건만 있으면 맨날 공격만 하는구나' 이렇게 볼 것"이라고 했다.
이 이사장은 이와 관련, 이명박 정부 시절 실세로 꼽힌 자신의 경험담을 언급하기도 했다. 그는 "나도 그런 소리를 많이 들은 사람"이라며 "장관 누구를 임명하면 '그거 이재오가 추천한 거다', 이런 이야기를 많이 들었다. 나는 그 사람 알지도 못하는 사람인데"라고 했다.
그는 다만 "이런 건 있다. 실세라든지 측근은 대통령이 되면 조심해야 하고 스스로 물러서야 한다"며 "만약에 지금 경기·성남 라인에 그런 사람이 있다면 지금 스스로 대통령하고 좀 거리를 둬야 한다"고 충고했다.
그는 "측근일수록, 가까울수록, 선거 전에 가깝게 지낼수록 대통령이 먼저 뭘 물어보기 전에 자기 이야기를 하면 대통령이 부담을 느낀다. 그러니까 측근일수록 조심해야 한다"며 "멀리 한 발 떨어져서 있을 생각을 해야 하고, 대통령이 되기 전에 생각한 것을 가지고 마음대로 이야기하거나 하면 안 된다"고 했다.
그는 "나는 (MB가) 대통령 되고 미국 갔다가 중국 갔다가 1년 반 이상 외국에 나가 있다가 쇠고기 파동 나고 힘들 때 '들어오라'고 해서 그때 들어왔다"고 부연했다.
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