더불어민주당 8.17 전당대회 당권주자로 꼽히는 정청래 전 대표가 7일 경쟁자인 김민석 전 국무총리를 겨냥해 "국정에만 전념해야 할 고위관료 현직 국무총리가 TPO에 맞지 않게 '당대표 로망' 발언을 함으로써 평지풍파를 일으킨 것이 대표적 자기 정치 사례"라고 비판했다. 전날 김 전 총리가 출마선언에서 "자기 정치의 폐해가 당과 당정협력을 혼선에 빠뜨렸다"고 자신을 겨냥한 데 대한 반격인 셈이다.
정 전 대표는 이날 페이스북 글에서 "(내가) 자기 정치를 했다면, 부당하고 억울한 공격에 일일이 대응했을 텐데 저는 그냥 묵묵히 참으면서 일을 했다. 당의 단합을 위하여 평지풍파를 경계한 것"이라고 주장하며 이같이 말했다. 그는 "자기 정치라는 경계는 모호하다"며 "이 모호한 관념을 들고와 상대방을 공격하는 것 자체가 부정확할 뿐더러 옳지도 않다"고 주장했다.
그는 특히 "정치 영역에서 정치적 의도가 없는 발언은 거의 있을 수 없다. TV 토론에서 '그거 정치적 의도 있는 발언 아니냐?'고 누가 주장했다면, 그 발언도 상대방의 정치적 의도를 공격하기 위한 본인의 정치적 의도가 있는 발언"이라며 "자기 정치도 비슷하다"고 김 전 총리를 거듭 겨냥하기도 했다. "누가 '저 사람은 자기 정치를 하고 있다'고 주장했다면, 자기 정치를 하고 있다고 공격하면서 정작 본인도 자기 정치를 하고 있는 것"이라고 그는 주장했다.
그는 "정청래는 자기 정치를 했는가? 정치인 모두가 100% 남의 정치만 했다고 생각하지 않는다. 또한 100% 자기 정치만 했다고 생각하지도 않는다"며 "문제는 대의를 벗어났는가의 여부일 것"이라고 주장했다. 그는 "당대표 취임 후 당직 인선에 탕평책을 썼다", "당대표 재임기간 동안 지면 단독 인터뷰를 한 차례도 하지 않았다"고 항변했다.
그는 또 "지방선거 때 자기 사람을 꽂지 않았다. 4무 4강 공천 원칙에 따라 당원주권 시스템 경선을 했다"며 "경선 과정에 정청래 사람을 내리 꽂았다는 비판을 한 언론이 있느냐"고 주장하기도 했다. "경선을 통해 저와 가까운 사람이 공천을 받기도 하고 저와 먼 사람이 공천을 받기도 했다"는 것이다.
"조국혁신당과의 합당 추진이 정청래 자기 정치인가? 역사에 만약은 없지만, 만약 조국혁신당과 합당했다면 이번 지방선거와 국회의원 재보궐 선거에서 다른 결과가 나오지 않았을까 하는 상상도 솔직히 하지 않느냐"며 "합당에 원칙적으로 동의한다면서 실질적으로 반대해서 무산시킨 것이 오히려 자기 정치 아닌가"라고 그는 역공을 시도했다.
친명계에서는 그러나 정 전 대표를 향한 파상공세가 이어졌다. 이건태 의원은 이날 최고위원 출마 기자회견 후 취재진과 만나 "연임 도전을 하느냐 마느냐는 정 전 대표가 결정할 문제라서 제가 언급하는 게 부적절하다"면서도 "굳이 제 의견을 물어본다면, 당대표를 1년 하셨고 또 1년 기간에 대해서 당원들 평가가 이미 있었기 때문에 당의 화합을 위해 이번 전대는 출마하지 않는 게 바람직한 것 아닌가 하는 생각"이라고 했다.
이 의원은 이날 채널A 유튜브 방송 인터뷰에서도 "지금 당원들이 요구하는 것은 '엇박자 지도부'를 교체해 달라, 이재명 정부 성공을 완벽하게 뒷받침해 달라, 그리고 다른 마음 먹지 말고 자기 정치하지 말라는 것"이라며 정 전 대표를 에둘러 겨냥했다.
이 의원은 "대통령께서 지선 끝나고 기자회견을 두 차례 하시고 X에 글도 실으면서 계속 하셨던 말씀이 '이번 지선은 성공하지 못한 실패한 지선이다. 당 운영이 책임과 포용이라는 여당 역할에 충실하지 못했다. 당의 운영에 문제점이 있다'고 지적을 했다"며 "그러면 거기에 맞춰서 지도부는 책임·반성을 말해야 하는데 전혀 그렇지 못했다"는 비판도 제기했다.
이 의원은 특히 "이재명 정부 성공을 위한 진정성이 부족했다. 자기 정치에 욕심이 있었다"며 "그래서 대통령이 외교적 성과를 냈을 때마다 그것을 뒷받침하지 못하고 늘 당에서 이슈를 만들어서 외교적 성과를 묻히게 하는 것도 여러 차례 있었다"고 정청래 지도부 시절의 당 운영을 비판했다.
또 "이번 지선과 보궐선거의 공천, 경선 관리, 또 선거운동 과정에서도 정부와 대통령이 얻은 지지율을 선거의 성공으로 충분히 연결시키지 못했다"며 "그것도 아주 대표적인 엇박자"라고 이 의원은 지적했다.
박범계 의원도 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 "지금은 이재명 대통령이 대한민국을 이끌고 계시지 않느냐"며 "(대통령과) 함께 호흡을 맞췄던 김 전 총리가 당대표가 되는 게 순리"라고 주장했다.
박 의원은 "(정 전 대표가) 연임을 하겠다고 나선 데 대한 굉장히 비판적인 시각을 갖고 있다"며 "지금은 우리가 집권하고 있고 대통령이 높은 지지율을 받고 있는 상황에서 다른 리더십, 이재명 정부와 함께 호흡을 맞춘 리더십이 필요하다는 생각"이라고 했다.
박 의원은 특히 "정 대표의 집권 1년이 과연 제대로 된 것이냐에 대한 평가를 받을 수밖에 없다"며 "1년 동안의 공도 있고 과도 있겠지만 그중에서 특별히 당청 또는 당정 간의 관계에서 여러 불협화음을 냈던 것들에 대한 판단과 책임 문제, 그리고 태도의 문제는 지적을 해야 되는 게 마땅하다"고 했다.
박 의원은 조국혁신당과의 합당 문제에 대해 "그 대의는 김 전 총리도 대통령께 '합당할 필요성이 있다'는 말씀을 했다"면서도 "과정에 문제가 있었다. 느닷없이 온 국민, 온 당원들이 인지하지 못한 상태에서 느닷없이 제시를 했다"고 비판했다.
검찰개혁 문제에 대해서도 "(김 전 총리가) '5월에 끝내자'고 했다는 구체적인 얘기를 들었다"며 "정 전 대표께서는 '기억이 없다'는 얘기를 했다. '기억이 없다'는 얘기는 '대체로 상대방의 주장이 맞다'는 판단을 하는 것이라는 과거 여러 사례들이 있었다"고 꼬집었다.
박 의원은 또 "공천 문제는 후보자별 또는 지역별로 들쑥날쑥한 기준들이 작용했다"며 "그 점이 평가에서 자유롭지 못하다는 생각"이라고 했다.
또한 "태도의 문제도 있다"며 "부산 가서 했던 '뭐(오빠)라고 불러봐'라든가, '정권은 짧다'는, 야당 대표나 할 수 있는 얘기" 논란을 다시 소환했다.
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