도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협에 있는 선박들을 빼내겠다며 '프로젝트 프리덤'작전을 공언한 가운데 미국 호위함이 이란 미사일의 공격을 받아 퇴각했다는 이란 매체의 보도가 나왔다. 미측은 이를 부인했다.
4일(이하 현지시간) 이란 <파르스> 통신은 이란 남부 지역의 현지 소식통을 인용해 "(이란 해군 기지가 위치한) 자스크 인근 해역에서 이동 중이던 (미국) 호위함이 호르무즈 해협을 통과하려는 과정에서 해상 안전 및 항해 규정을 위반했으며, 이란 이슬람 공화국 해군의 경고를 무시해 미사일 공격을 받았다고 전했다"고 보도했다.
통신은 "소식통들은 이 공격의 결과 해당 미국 함정이 항로를 계속 유지할 수 없게 되었고, 결국 방향을 바꿔 해당 해역에서 후퇴해 도주할 수밖에 없었다고 전했다"고 밝혔다.
통신은 "이란 이슬람 공화국은 이전에도 이란의 공식 허가 없이 호르무즈 해협을 통과하는 것은 불가능하며, 이러한 경고를 무시할 경우 군이 단호하게 대응할 것이라고 밝힌 바 있다"며 "피해 규모나 사상자 발생 여부에 대한 추가적인 정보는 아직 공개되지 않았다"고 덧붙였다.
이란 반관영 <타스님> 통신 역시 이날 이란군이 이날 발표한 성명에서 이란 해군이 "단호하고 신속한 경고" 조치로 "미국과 시오니스트 적국(이스라엘)"의 함정들이 호르무즈 해협에 진입하는 것을 막았다고 밝혔다.
이란 국영 <IRNA> 통신은 이란군의 군사작전을 지휘하는 하탐알안비야 중앙군사령부의 알리 압둘라히 알리아바디 소장이 "우리는 모든 역량을 동원하여 호르무즈 해협의 안보를 유지하고 관리할 것이며, 모든 상선과 유조선은 호르무즈 해협에 주둔 중인 군대와 사전 협의 없이 통항하는 행위를 삼가 안전을 위협받지 않도록 해야 한다"고 밝혔다고 전했다.
통신은 알리아바디 소장이 "호르무즈 해협에 접근하거나 진입하려는 모든 외국 무장 세력, 특히 공격적인 미군은 공격받을 것"이라고 경고했다고 덧붙였다.
이란 혁명수비대(IRGC) 대변인인 호세인 모헤비 준장 역시 이날 성명에서 "IRGC 해군의 선언된 원칙에 위배되는 해상 활동은 심각한 위험에 직면하게 될 것"이라며 "위반 선박은 무력으로 저지될 것"이라고 밝혔다.
이란 언론의 연이은 보도는 트럼프 대통령이 호르무즈에 발이 묶인 선박들을 4일부터 빼내겠다며 작전을 공언한 이후에 나왔다. 이에 선박들을 유도하거나 호위하는 작전을 실제 실행하려던 미군 호위함이 미사일 공격을 받은 것 아니냐는 관측이 나온다.
이란 혁명수비대는 트럼프 대통령의 작전 개시 발표 이후 성명을 통해 호르무즈 해협에 새로운 해상 통제 구역을 선포했다고 밝히기도 했다. <타스님> 통신에 따르면 혁명수비대는 호르무즈 해협 서쪽의 게슘섬과 아랍에미리트(UAE)의 움알쿠와인을 잇는 직선 및 이란의 모바라크 산과 UAE 푸자이라의 남쪽을 잇는 선을 새로운 통제구역으로 삼겠다고 밝혔다.
미측은 이란 언론의 보도에 대해 사실이 아니라고 반박하고 있다. 미국 매체 <악시오스>는 미 정부 고위당국자가 <파르스>통신의 보도를 즉각 부인했다고 전했다.
미 중부사령부 역시 사회관계망서비스(SNS)인 'X'의 공식 계정에 "어떤 미 해군 함정도 타격받지 않았다"며 "미군은 '프로젝트 프리덤(Project Freedom)' 작전을 지원하고 있으며 이란 항구에 대한 해상 봉쇄를 시행하고 있다"고 밝혔다.
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