‘시민 중심 정치 회복’ 내세워 출마 명분 강조…행정 경험·실용 리더십 부각
3자 구도 속 김병욱 출마 변수·단일화 가능성…포항시장 선거 판세 요동
6·3 지방선거를 30여 일 앞두고 경북 포항시장 선거 구도에 변화의 흐름이 감지되고 있다.
박승호 전 시장이 30일 무소속 출마를 공식 선언하면서 지역 정치권 전반에 적지 않은 파장이 확산되는 양상이다.
박 전 시장은 국민의힘 공천 과정에 강한 문제를 제기하며 ‘공정성과 민주주의 회복’을 전면에 내세웠다.
이번 결정을 단순한 탈당이 아닌 정치적 명분에 기반한 선택으로 규정하며, 공천 절차 전반에 대한 근본적인 의문을 제기했다.
그는 이날 포항시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “시민 여론조사에서 수차례 1위를 기록한 후보를 컷오프하고, 도덕성과 법적 논란에서 자유롭지 못한 후보를 공천한 것은 공정이 아닌 왜곡”이라고 주장했다.
이어 국민의힘의 이번 공천 과정을 “시민이 배제된 밀실 결정”으로 규정하며, 특정 권력 중심의 정치 구조를 강하게 비판했다.
특히 “침묵은 시민에 대한 배신”이라며 “이번 선거는 시민이 주인인지, 권력이 주인인지 가르는 분기점”이라고 강조했다.
또한 “정당이 아닌 시민에게 충성하고, 공천이 아닌 검증으로 평가받겠다”고 밝히며 출마 명분을 ‘시민 중심 정치 회복’에 뒀다.
두 차례 포항시장을 역임한 그는 재임 시 높은 득표율과 시정 경험을 바탕으로 행정 안정성과 추진력을 강점으로 제시했다.
아울러 “포항의 경제 회복과 인구 증가, 기업 유치 등 실질적인 성과를 창출하겠다”며 이념을 넘어선 실용 중심의 시정 운영을 약속했다.
포스코 등 지역 핵심 산업과의 협력 강화 의지도 함께 밝혔다.
이번 출마로 포항시장 선거는 더불어민주당 박희정, 국민의힘 박용선과의 3자 구도가 형성되며 본격적인 경쟁 체제에 들어섰다.
여기에 박 전 시장과 함께 경선에서 컷오프됐던 김병욱 전 의원의 무소속 출마 가능성까지 거론되면서 선거 판세는 한층 유동적으로 전개될 전망이다.
지역 정치권에서는 박 전 시장과 김 전 의원 간 단일화 가능성도 주요 변수로 꼽힌다.
후보 등록 마감까지 일정이 남아 있는 만큼, 향후 연대 여부가 선거 결과에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.
결국 이번 포항시장 선거는 공천 과정의 정당성과 정치 개혁 요구가 맞물리며 ‘정당 중심 정치’와 ‘시민 중심 정치’ 간 대결 구도로 확장되고 있다.
박승호 전 시장의 무소속 출마는 이러한 흐름 속에서 지역 민심의 향배를 가를 핵심 변수로 부상하고 있다.
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