부산 북구갑 국회의원 보궐선거에 출사표를 던진 국민의힘 소속 박민식 전 국가보훈부 장관과 무소속 한동훈 전 국민의힘 대표의 신경전이 팽팽하다. 두 사람은 후보 단일화 가능성에 선을 그으며 북구갑 지역구 의원 적임자는 자신이라고 앞다퉈 주장했다.
박 전 장관은 28일 BBS 라디오에 출연해 한 전 대표를 겨냥 "긴급피난 성격으로 북구에 들이닥친 것 아니겠나"라며 당내 일각의 '북구갑 무공천' 주장은 "대꾸할 가치도 없다"고 비판했다.
박 전 장관은 "한 전 대표 측근들이 계속 '무공천'을 말하는 자체는 무엇이겠나. 정정당당하게 경쟁할 자신이 없다고 고백하는 것"이라며 "북구 주민의 어떤 심판을 받겠다면 그것이 양자든, 3자든, 4자 구도든 뭐가 중요한가"라고 말했다.
그는 "무공천은 '꽃가마 타고 가겠다', 갑자기 방 한가운데 들어와서 '밥상까지 대령하라'는 꼴"이라며 "자기들밖에 모르는 사람"이라고 반발했다.
그러면서 박 전 장관은 국민의힘 북구갑 공천을 받을 경우, 한 전 대표와의 단일화 가능성은 "1도 없다"며 "제가 공천 받게 되면, 박형준 부산시장과 제가 같이 구포시장을 도는 장면을 조만간 많은 국민이 보시게 될 것"이라고 주장했다.
반면 뒤이어 같은 라디오 방송에 출연한 한 전 대표는 박 전 장관을 두고 "아직 공천받은 분이 아니고, 다른 공천 경쟁자도 있는 것 같은데 그런 험한 말에 응할 필요는 없어 보인다"고 반박했다.
한 전 대표는 "(박 전 장관은) 12.3 계엄을 한 윤석열 전 대통령에 충정(을 보낸 이)이고, 윤 전 대통령이 복귀할 거라고 한 분"이라며 "선거는 다급해지면 말이 거칠어진다는 걸 이해한다"고 말했다.
한 전 대표 역시 박 전 장관과의 단일화에 부정적인 입장을 내비치며 "그런 정치공학은 보수 재건의 큰바람, 지역을 발전시키겠다는 큰 열망 앞에 종속 변수일 뿐"이라며 "그런 얘기를 굳이 제가 먼저 할 이유는 없다"고 했다.
박 전 장관과 한 전 대표는 이처럼 서로를 향해 날을 세우다가도, 더불어민주당 후보로 북구갑 보궐선거에 나서는 것이 유력해진 하정우 청와대 AI미래기획수석에 대해서는 한목소리로 견제했다.
박 전 장관은 "억지로 (지역) 연고를 만들어서 간 보는 태도에 대해 상당히 실망감이 있다"며 "여기에서 성공하든, 실패하든 어차피 한 전 대표처럼 갈 사람"이라고 공세를 폈다.
한 전 대표는 "AI가 하정우라는 사람의 액세서리가 된 것 같다"며 "제가 이재명 대통령과의 대리전 성격인 이번 선거를 통해 잘못을 명확하게 드러내고, 민심을 반영하는 기회로 삼겠다"고 말했다.
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