울산시, 울산 앞바다에 ‘수중 데이터센터’ 추진한다

국비 400억 원 확보…2030년까지 바닷속 표준모형 개발

울산시가 한국해양과학기술원(KIOST)과 손잡고 울산 앞바다의 해수 냉각 방식 '탄소제로 수중데이터센터 표준모델 개발'에 착수한다.

울산시는 해양수산부가 추진하는 '탄소제로 수중데이터센터 표준모델 개발사업' 대상지로 최종 선정돼 국비 400억 원을 확보했다고 8일 밝혔다. 시는 오는 2030년까지 시비를 포함해 총 480억 원을 투입해 인공지능(AI) 및 빅데이터 산업 확장에 따른 고밀도 서버의 발열 및 전력소비 급증 문제 해결에 나선다.

▲울산시가 지난 1월 21일 SK텔레콤과 수중 데이터센터 구축모델 개벌 업무협약을 진행하고 기념촬영을 하고 있다.ⓒ울산시

울산시는 울산 앞바다의 연평균 13.3℃ 해수를 활용한 ‘해수 냉각’ 방식으로 발열 및 전력소비 급증 문제 해결한다는 계획이다. 시는 주관 연구기관인 한국해양과학기술원과 탄소저감형 수중데이터센터 모델을 개발하고 성능 검증까지 마칠 계획이다. 수중데이터센터의 최적 입지 분석과 기본설계, 지반자료 분석 및 서버냉각 성능 고도화를 위한 설계작업을 거쳐 오는 2030년까지 성능 시험장 설치와 실증을 이어간다.

특히 이번 사업에서는 기존 육상 데이터센터의 냉각을 위한 소비전력 과다, 부지 확보 등의 한계를 극복하기 위해 내압용기 설계 기술과 초고효율 혼합형 냉각 기술을 융합해 수심 20m 해역에서 전력효율지수(PUE) 1.2 수준의 운용 성능을 검증할 계획이다. 또한 서버와 변·배전 설비는 모듈형 표준 규격으로 개발해 향후 대규모 수중데이터센터 단지 조성 시 경제성과 확장성을 동시에 확보한다는 전략이다.

시는 지난 1월 21일까지 한국해양과학기술원, 울산과학기술원, 포스코㈜, GS건설㈜, 한국수력원자력㈜, LS ELECTRIC㈜, 한국냉동공조시험연구원, ㈜삼화에이스, ㈜에드벡트, ㈜우원엠앤이, ㈜유니온, SK텔레콤㈜ 등 12개 기관·기업과 업무협약을 체결하고 연구개발 전략을 논의해 왔다.

울산시 관계자는 "이번 사업은 해양과학기술과 정보통신기술이 융합된 민·관·학·연 합동 사업”이라며 “연구개발 성과를 다각적으로 활용해 육상 데이터센터의 한계를 넘어, 수중데이터센터를 거점으로 한 해양 디지털 영토를 확장하고 울산을 지속 가능한 인공지능(AI) 수도로 도약시키겠다"고 전했다.

정대영 기자(=울산)