더불어민주당이 식사 자리에서 돈봉투를 살포한 의혹이 불거진 김관영 전북지사를 제명했다. 김 지사는 당적이 박탈돼 6.3 지방선거에서 민주당 후보로 나설 수 없게 됐다.
강준현 수석대변인은 1일 긴급 최고위원회의 뒤 "금품 제공 정황이 파악돼 김 지사에 대해 최고위원의 만장일치로 제명 의결했다"고 밝혔다.
이날 오전 정청래 대표는 김 지사에 대한 긴급 감찰을 당 윤리감찰단에 지시했다. 김 지사가 지난해 11월 한 식당에서 청년들과 저녁 식사를 가진 자리에서 참석자들에게 대리운전비 명목으로 현금을 건넨 의혹이 제기된 데 따른 것이다.
당시 김 지사가 검은 가방에서 흰 봉투를 꺼내 참석자들에게 나눠주는 장면이 담긴 CCTV 영상도 공개됐다.
제명에 앞서 김 지사는 이날 기자회견을 열어 당시 68만 원의 현금을 건넨 사실을 인정하면서도 "굉장히 찝찝하고 부담을 느껴 회수 지시를 했고 다음날 다 회수가 됐다"고 말했다.
그러나 조승래 사무총장은 "윤리감찰단과 문답에서 금품 제공 혐의에 대해 부인하지 못했다"면서 "명백한 불법 상황이라고 판단해 최고위원들의 일치된 의견이 나온 것"이라고 했다.
그러면서 "최대한 엄격한 잣대로 도덕성을 판단하고, 경선으로 확정된 후보라 하더라도 도덕적 긴장감을 유지하지 않으면 언제든 조치하겠다는 의지의 표현"이라고 했다.
경찰이 현금 살포 의혹에 대한 수사에 착수하고 선거관리위원회도 조사에 착수하자 민주당도 김 지사를 즉각 제명함으로써 '돈봉투' 파장 진화에 나선 것으로 보인다.
안호영, 이원택 의원과 경합하던 김 지사의 민주당 경선 후보 자격이 박탈되면서 전북지사 경선 판도가 술렁이게 됐다. 김 지사는 여론조사에서 민주당 후보 가운데 가장 높은 지지율을 보여 왔다.
김 지사와 단일화를 추진하며 불출마 의사를 밝혔던 안 의원이 이날 경선에 참여하겠다는 입장으로 돌아서면서 민주당 전북지사 경선은 2파전 양상으로 진행될 전망이다.
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