이재명 대통령은 15일 3.15 의거 기념식을 찾아 "1960년 3월 15일이 그랬던 것처럼, 2024년 12월 3일 역시 일각의 영구집권 야욕을 국민주권의 지혜가 물리친 날로, 절망의 겨울을 넘어 희망의 봄을 만들어 낸 날로 기록될 것"이라고 말했다.
이 대통령은 이날 경남 창원 마산회원구 국립 3.15 민주묘지에서 열린 제66주년 3·15 의거 기념식에 참석해 "마산의 시민과 학생들이 맨몸으로 용감하게 총칼에 맞섰던 것처럼 2024년 겨울밤 현재 대한국민들 역시 맨몸으로 계엄군을 저지했던 것"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "비록 세월은 무심하게 흘러도 민초들의 가슴과 뇌리에 새겨진 쓰라린 상처와 기억, 그래도 국민을 이기는 권력은 없다는 확고한 역사적 믿음이 모여 2024년 12월 3일 밤, 위대한 우리 대한국민들은 내란을 단호하게 물리칠 수 있었다"고 거듭 강조했다.
3.15 의거는 1960년 이승만 자유당 정권의 3.15 부정선거에 항거해 마산에서 일어난 대규모 민주화 시위로 전국적으로 확대돼, 이승만 대통령을 하야시키고 대한민국 민주주의의 초석이 된 4·19 혁명의 도화선이 됐다. 2010년 3.15 의거를 국가기념일로 지정한 이후 현직 대통령이 기념행사에 직접 참석한 것은 이번이 처음이다.
이 대통령은 "66년 전 오늘 이곳 마산에서 '국민주권의 역사'가 시작됐다. 독재정권에 맞서 항거한 시민과 학생들이 피와 목숨을 바쳐 마침내 나라의 주인이 국민임을 일깨워 주었다"며 "이 자리를 빌려 고난과 위협 속에서도 결코 물러서지 않았던 3‧15의거 유공자분들께 깊은 존경과 감사의 마음을 전한다"고 말했다.
이어 "영구집권이라는 헛된 욕망에 사로잡힌 독재정권은 온갖 부정·불법·불의를 일삼으며 민주주의와 법치주의를 송두리째 망가뜨렸다"며 "이곳 마산에서 시작한 3·15의거는 전국 곳곳의 4·19혁명을 촉발했고 마침내 강력해 보였던 독재정권을 무너뜨렸다"고 했다.
그러면서 "민주주의와 국민 주권이 흔들리고, 헌정질서가 유린당하는 고비 고비마다 우리의 평범한 민초들, 시민들은 불굴의 의지로 다시 일어나 단호하고 또 현명하게 국가의 위기를 극복해 왔다"며 윤석열 전 대통령의 12.3 불법계엄을 저지했던 시민들의 모습을 거듭 치켜세웠다.
이 대통령은 유가족에게 사과를 전하며 고개를 숙이기도 했다. 그는 "대한민국을 대표하는 대통령으로서 국가권력에 의해 큰 아픔을 겪은 3·15 의거 희생자 유가족분들께 진심 어린 사과와 위로의 말씀을 드린다"며 "3.15 의거, 4.19 혁명에 참여하신 유공자분들을 한 분이라도 더 찾아 포상하고, 기록하며, 예우하겠다"고 약속했다.
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