검찰이 윤석열 대통령의 배우자 김건희 전 코바나컨텐츠 대표를 20일 제3의 장소에서 비공개로 조사하면서 '살아있는 권력'에 대한 검찰의 수사 의지 문제가 도마에 올랐다.
특히 김 전 대표를 비공개 조사한 서울중앙지검이 이원석 검찰총장에게 사전 보고를 하지 않은 것으로 드러나 '총장 패싱' 논란까지 불거졌다.
서울중앙지검 반부패수사2부와 형사1부는 김 전 대표를 서울중앙지검 관할 내 보안청사로 소환해 도이치모터스 주가조작 의혹과 명품백 수수 의혹에 관해 대면조사하면서 이를 대검찰청에 사전 보고하지 않았다.
서울중앙지검은 20일 오후 1시 30분부터 새벽 1시 20분경까지 조사하면서 자정이 가까워지는 시간에야 조사 사실을 대검에 통보한 것으로 알려졌다. 이원석 검찰총장을 비롯한 대검 간부들이 조사가 끝나가는 시점에 이르러 서울중앙지검으로부터 이를 통보받은 것이다.
이에 따라 제3의 장소에서 몰래 소환하는 방식에 거부감을 가지고 있던 이원석 총장에 대한 '패싱' 논란이 불가피해졌다. 현직 대통령 부인에 대한 소환조사를 놓고 총장이 보고라인에서 배제된 것은 이 총장과 서울중앙지검 사이의 입장 차이를 드러낸 것이라는 관측이 많다.
'김건희 의혹'과 관련해 이 총장은 "성역도 특혜도 없다"며 중앙지검 조사실 수사를 강조해왔으며, 대검 측은 "검찰총장은 이런 상황에 대해 깊이 고심 중"이라고 전했다.
특히 이 총장이 도이치모터스 주가 조작 사건에 대해선 수사지휘권이 박탈된 상태인 점을 감안해도, 명품백 수수 의혹에 대해선 수사지휘원이 박탈되지 않은 상태여서 보고 의무가 살아있다.
정치권도 제3의 장소에서 비공개로 이뤄진 조사를 "약속대련"이라고 비판했다. 더불어민주당 강유정 원내대변인은 21일 "유명 배우도 야당 대표도 전직 대통령도 수차례 섰던 검찰청 포토라인을 역시나 김건희 여사 혼자만 유유히 비켜갔다"며 이같이 말했다.
강 원내대변인은 "소환 방식도 날짜도, 장소도 모두 김건희 여사 픽"이라며 "법사위 탄핵 청원 청문회 증인 출석 요구를 앞두고 마음대로 소환 쇼를 연출한 것"이라고 했다.
이어 "검찰이 혐의 털어주기에 나선 것이냐"며 "소명은커녕 면피용 비공개 소환 조사는 국민 분노만 증폭시킬 뿐"이라고 했다.
그는 또 "퇴임이 두 달도 남지 않은 검찰총장은 성역 없는 수사력을 증명할 시간도 능력도 놓쳤다"며 "검찰이 VIP도 아닌 VVIP를 상대로 공정한 조사를 할 거라 믿는 국민은 이제 없다"고 했다.
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