더불어민주당이 당 혁신기구 수장으로 이래경 사단법인 '다른백년' 명예이사장을 임명했다고 밝혔다. 지난달 14일 '쇄신 의원총회'에서 당 혁신기구 구성을 결의한 지 3주 만이다. 혁신위원장에 외부 인사를 임명하고 전권을 줘야 한다는 당내 비명(非이재명)계 일각의 요구를 현 이재명 지도부가 수용한 모양새이지만, 임명 직후부터 '전권'의 범위를 놓고 지도부 내에서 이견이 나오는 등 논란은 가라앉지 않고 있다.
이재명 대표는 5일 최고위원회에서 이래경 혁신위원장 인선을 발표하며 "새로운 혁신기구의 명칭과 역할은 모두 혁신기구에 전적으로 맡기겠다"며 "우리 지도부는 혁신기구의 혁신안을 존중하고 전폭적으로 수용하겠다"고 말했다. 사실상 혁신위에 전권을 부여하겠다는 의사를 밝힌 것으로 해석됐다.
이 신임 혁신위원장은 전국민주청년학생총연맹(민청학련) 발기인 및 초대 상임위원, 민주기업가회의 회장, 한반도재단 이사 및 운영위원장, 사단법인 복지국가소사이어티 공동대표 등을 역임했고, 현재는 주권자전국회의 상임공동대표, 사단법인 '다른백년' 명예이사장을 맡고 있다. 과거 고(故) 김근태 의원의 오랜 지지자이자 후원자로 활동했고 그의 후원회장을 맡기도 했다.
현실정치 참여 이력은 2014년 안철수 의원(당시 무소속)의 '새정치추진위원회' 신당 발기인으로 이름을 올렸다가 이후 새정추와 민주당의 합당으로 탄생한 새정치민주연합(현 더불어민주당) 창당 때 새정치비전위원회 위원으로 활동한 일이 있다.
다만 이 위원장은 과거 2019년 '친형 강제입원' 사건으로 이 대표가 2심에서 당선무효형을 받고 최대 정치적 위기를 맞았을 때 '이재명 지키기 범국민 대책위원회' 구성 제안자로 나서, 현 민주당 정파 구도로 보면 친명 성향에 가깝다는 평도 있다. 지난 대선 때도 전국회의 대표 자격으로 '지식인 1만인 이재명 후보 지지 선언'에 동참했다.
과거 페이스북에 "자폭된 천안함 사건을 조작해 남북관계를 파탄낸 미 패권 세력", "법치를 가장한 조폭집단 윤가 무리" 등의 글을 썼던 것이 인선 발표 직후 언론에 보도되며 논란이 일기도 했다. 권칠승 민주당 수석대변인은 이에 대해 "자유인으로서 자유롭게 본인의 정치적 의사를 표현한 것 아닌가 생각한다"고 했다.
권 대변인은 '이 위원장의 과거 SNS 글을 보면 미국이나 한미동맹에 대한 비판 수위가 높다'는 질문이 나오자 "미국을 비판하기보다 미국의 패권주의적 정책에 대한 비판으로 받아들이는 사람이 많다고 생각한다"고 설명했다. '윤석열 대통령 퇴진운동을 제안했다'는 질문에는 "시민의 자유로운 의사표현인데 문제 삼는 게 오히려 문제가 될 수 있다"며 "공당의 혁신위원장이 되면 언어 (수위) 조절이 있을 것이라 생각한다"고 했다.
이 위원장이 안철수 신당 창당 발기인이었던 데 대해서는 "특별히 문제될 거 있나. 외부인이었다"라고, '이재명 지키기 범국민 대책위원회'에 참여했던 데 대해서는 "당연히 할 수 있다. '윤석열 정부 지키기' 하는 사람 중에도 국민의힘과 관계 없는 사람이 있을 것"이라고 권 대변인은 응수했다.
권 대변인은 "그 분의 사회적 활동에 대해서만 자꾸 말하는데 실제 그 분이 우리 사회 일원으로 활동한 대부분 이력은 중소기업 대표로서의 삶"이라며 "성공한 CEO로서 정부 외교정책 실패로 인한 중소기업의 어려움을 충분히 이해하고 공감하는 측면이 훨씬 더 그 분의 인생에서 많은 비중을 차지할 것"이라고 이 이사장 임명 배경을 설명했다. 이어 "성공한 CEO이면서 기업가로서 사회적 책임 이런 부분을 놓치지 않고 수십년 간 꾸준히 공동체를 위한 활동을 해오신 분"이라고 강조했다.
이재명 "전적으로 맡기겠다"는데…서영교 "혁신 관련 일정 부분 전권, 공천 룰은 TF 있다"
관건은 '이래경 혁신위'가 실제로 얼마나 자유롭게 활동할 수 있느냐다. 이와 관련, 서영교 민주당 최고위원은 이날 불교방송(BBS) 라디오 인터뷰에서 '전권형 혁신기구'라는 부분에 대해 "혁신과 관련해 일정 부분 전권을 가지고 움직여 나갈 수 있게 하는 것"이라면서도 "최고위가 갖고 있는 전권 위임, 이런 차원이 아니다"라고 했다.
혁신위가 갖는 '전권'은 "의제를 발굴하고, 국민을 위해 어떤 일을 해야 되고, 민주당에 어떤 것을 바라고, 정치를 한 단계 발전시키기 위해, 대한민국 국민을 위해 어떤 혁신이 민주당에 필요한가, 이런 부분에 있어서 전권"이라는 것이다.
서 최고위원은 특히 '혁신기구가 공천 룰도 논의할 수 있느냐'라는 질문에 대해 "공천 룰은 TF를 또 만들어놨다. 또 어느 개인에게 유리하지 않게 시스템을 만들어놨다"고 선을 그었다. 그는 "그렇지만 이런 부분에 대해서도 혁신위가 '미흡하다. 국민과 함께하기 위해서 더 필요한 내용이 있다'고 하면 제안하고 내놓을 수 있다"고 부연하면서도 "그런데 룰 자체로 들어간다 이런 게 아니라 '혁신 방안에는 이런 것들에 관한 큰 그림도 같이 들어갈 수 있다' 이렇게 보시면 될 것"이라고 재차 선을 그었다.
당 내에서 혁신위의 권한과 혁신 범위에 대한 논쟁은 여전히 진행형이다. 문재인 정부 정무수석을 지낸 최재성 전 의원은 이날 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서 "포인트는 총선을 앞둔 혁신"이라며 "그래서 공천 혁신은 (혁신기구의) 주 메뉴가 돼야 한다"고 강조했다.
나아가 '비명계'로 꼽히는 민주당 이상민 의원은 SBS 라디오 인터뷰에서 "궁극적으로 저희 당의 혁신의 첫걸음은 이재명 대표를 비롯한 지도부의 거취에 달려 있다"며 "(지도부가) 물러나고 새로운 지도부를 구성해, (새) 리더십에 의해 진행돼야 여러 논란을 잠재울 수 있다. 지금은 당에 엄연히 이재명 대표의 사법 리스크를 비롯해 돈봉투 건, 김남국 의원 건이 산적해 있고, 해결하는 건 자체적으로 없다"고 비판했다.
이 의원은 "그런 상황 속에서 혁신위를 구성하는 것이 과연 얼마나 이재명 대표의 영향력에서 자유로울 수 있는가, 또 온전한 방향으로 갈 수 있는가라는 점은 의문"이라면서 "(혁신위가) 현 지도부 위기를 회피하기 위한 모면책으로 제시되고 있다. 실제로는 그것(혁신위)는 허구에 불과할 수도 있다"고 회의적 시각을 보였다.
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