대통령실 이진복 정무수석은 국민의힘 태영호 최고위원에게 공천 문제를 거론하며 한일관계 옹호 발언을 해달라고 요청했다는 녹취록이 공개된 데 대해 "그런 얘기를 전혀 나눈 적이 없다"고 부인했다.
이 수석은 2일 대통령실에서 기자들과 만나 "공천 문제는 당에서 하는 것이지 여기서 하는 게 아니다"라며 이같이 밝혔다.
이 수석은 "저한테 의견을 물어서 답을 할 수는 있겠지만, 누구에게 공천을 주고 할 위치에 있는 사람이 아니다"라며 "태 의원이 전화해서 '직원들에게 설명하다 보니 조금 과장되게 얘기를 한 것 같아 죄송하다'고 했다"고 했다.
태 의원과 나눈 대화에 관해선 "4.3문제가 전당대회 때 논란이 됐는데, 먼저 선의의 피해자에 대한 멘트를 하고 그 말을 했더라면 하는 아쉬움이 남는다고 표현하니까, 태 의원이 '저도 이야기를 했는데 언론이 잘 안 받아줘서 보도가 안 된 것 같다'고 하기에 '의정 활동에 그런 걸 관심 깊게 생각하셔야 할 거다' 이 정도 말을 했다"고 했다.
앞서 MBC는 태 최고위원이 지난 3월 9일 의원회관에서 보좌진을 대상으로 발언한 녹취록을 입수해 전날 보도했다.
녹취록에서 태 최고위원은 "오늘 나 들어가자마자 정무수석이 나한테 '오늘 발언을 왜 그렇게 하냐. 민주당이 한일 관계 가지고 대통령 공격하는 거 최고위원회 쪽에서 한 마디 말하는 사람이 없냐. 그런 식으로 최고위원 하면 안 돼"라고 말했다고 했다. 대통령의 한일관계 정책과 관련해 국민의힘의 비협조에 질책을 했다는 뜻으로 해석된다.
특히 "앞으로 최고위원 발언할 때 대통령실에서 다 들여다보고 있다"며 "당신이 공천 문제 때문에 신경 쓴다고 하는데 당신이 최고위원 있는 기간 마이크 쥐었을 때 마이크를 잘 활용해서 매번 대통령한테 보고할 때 '오늘 이렇게 했습니다'라고 정상적으로 들어가면 공천 문제 그거 신경 쓸 필요도 없어"라며 이 수석이 자신의 공천 문제를 언급했다고 태 최고위원이 보좌관들에게 전했다.
해당 보도에 태 최고위원도 전날 페이스북에 "이 수석은 만난 자리에서 한일 관계 문제나 공천 문제에 대해 언급한 사실이 전혀 없다"고 부인했다.
그는 "녹취에서 나온 제 발언은 전당대회가 끝나고 공천에 대해 걱정하는 보좌진을 안심시키고 정책 중심의 의정활동에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 과장이 섞인 내용"이라고 했다.
그러면서 "국회의원과 보좌진 사이의 지극히 공무상 비밀인 회의 내용이 불순한 목적으로 유출되고 언론에 보도된 것에 대해 다시 한번 강한 유감을 표명한다"고 했다.
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