김종인 국민의힘 비상대책위원장이 이명박·박근혜 전 대통령의 탄핵·구속 사태에 대해 "저희가 역사와 국민 앞에 큰 죄를 저질렀다"며 "용서를 구한다"고 사과했다. 과거와의 단절을 통해 중도층에 호소한다는 '김종인 플랜'의 결정체로 평가된다. 다만 당내 일각의 반발은 남아 있는 숙제로, 이들의 반응에 따라 대국민사과의 효과 폭이 결정될 것으로 보인다.
김 비대위원장은 15일 오전 긴급 기자회견을 통해 "2016년 12월 9일, 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회에서 가결되었고 그로부터 4년이 지난 지금, 대한민국의 전직 대통령 2명이 동시에 구속상태에 있다"며 "국민 여러분께 간절한 사죄의 말씀을 드린다"고 했다.
김 위원장은 "대통령을 배출한 정당은 국가를 잘 이끌어 가라는 공동경영의 책임과 의무를 국민으로부터 위임받게 된다. 대통령의 잘못은 곧 집권당의 잘못"이라며 "(그러나) 저희 당은 당시 집권여당으로서 그러한 책무를 다하지 못했으며, 통치권력의 문제를 미리 발견하고 제어하지 못한 무거운 잘못이 있었다"고 고백했다.
김 위원장은 탄핵과 그 이후 정국에서의 옛 새누리당·자유한국당·미래통합당 시절의 과오를 싸잡아 "헌정사상 최초로 대통령이 탄핵받아 물러나는 사태가 발생했으면 국민을 하늘처럼 두려워하며 공구수성(恐懼修省)의 자세로 자숙해야 마땅했으나, 반성과 성찰의 마음가짐 또한 부족했다"면서 "대통령을 잘 보필하라는 지지자들의 열망에도 제대로 보답하지 못했다. 오히려 자리에 연연하며 야합했고, 역사의 목소리에 귀기울일 지혜가 없었으며, 무엇보다 위기 앞에 하나 되지 못하고 분열을 했다"고 지적했다.
김 위원장은 "그러한 구태의연함에 국민 여러분께서 느끼셨을 커다란 실망감에 대해서도 고개 숙여 사죄의 말씀을 드린다"며 이어 "탄핵을 계기로 우리 정치가 더욱 성숙하는 기회를 만들어야 했는데 민주와 법치가 오히려 퇴행한 작금의 정치 상황에 대해서도 책임을 느끼며 깊이 사과를 드린다"고 했다. 문재인 정부 탄생과, 이 정부 들어 발생한 일들에 대해서도 야당으로서의 책무를 다하지 못한 점을 반성한 것이다.
김 위원장은 특히 "두 전직 대통령의 과오에는 정경유착의 어두운 그림자가 짙게 깔려 있다. 특정한 기업과 결탁해 부당한 이익을 취하거나 경영승계 과정의 편의를 봐준 혐의 등이 있다. 또한 공적인 책임을 부여받지 못한 자가 국정에 개입해 법과 질서를 어지럽히고 무엄하게 권력을 농단한 죄상도 있었다"고 박근혜 정부 국정농단 사태를 비판하며 "다시는 우리 역사에 이러한 일이 발생하지 않도록 해야겠다"고 다짐했다.
그는 구체적인 개혁 방안으로 △"쌓여온 과거의 잘못과 허물에 대해 통렬히 반성" △ "정당을 뿌리부터 다시 만드는 개조와 인적 쇄신" △"정치의 근본적 혁신의 방향을 모색" 등의 과제를 제시했다.
그는 "지난 몇 번의 선거를 통해 국민 여러분께서는 저희 당에게 준엄한 심판의 회초리를 들어주셨다. 국민의 뜻을 겸허히 받들며 언제나 반성하는 자세로 임하겠다"며 다만 "정당정치의 양대 축이 무너지면 민주주의가 함께 무너진다는 각오로, 국민의 힘으로 희망을 만들기 위해 노력하겠다"고 간접적으로 야당에 대한 지지를 호소했다.
김 위원장은 당초 박 전 대통령 탄핵소추안 가결 날짜에 맞춰 지난 9일 대국민 사과를 하려 했으나, 당내 반발과 원내 상황 등을 고려해 약 1주일 가까이 시기를 미뤘다. 서병수 의원 등 친박 중진과 당내 3선 의원 등이 김 위원장에게 반대 의사를 직간접적으로 전달했고, 주호영 원내대표도 필리버스터 등 상황을 감안해 시기적으로 적절치 않다는 의견을 밝혔던 것으로 전해졌다.
지난 9일 한 차례 기자회견을 연기하면서 박진·곽상도 의원 등 친박·친이계 핵심 인사들이 대국민사과 지지 입장을 공개 발표하는 등 당내 여론 조정 작업이 이어진 것은 이같은 상황에 대한 반작용이기도 했다.
그러나 앞서 김 위원장이 지난 8월 광주를 방문해 광주민주화운동 위령탑 앞에서 무릎을 꿇었던 때와 마찬가지로, 보수층의 반발은 이번 대국민사과의 효과를 제약하는 부정적 영향을 미칠 수 있다. 강성 보수층이 '김종인 지도부'가 이끄는 현 국민의힘과 거리를 두는 효과, 이들의 존재로 인해 김 위원장이 겨냥한 중도층이 '그러면 그렇지' 하고 고개를 돌리게 되는 효과가 모두 나타날 수도 있다.
실제로, 옛 자유한국당 대표를 지난 홍준표 의원은 이날 김 위원장의 기자회견 직후 SNS에 쓴 글에서 "실컷 두들겨 맞고 맞은 놈이 팬 놈에게 사과를 한다? 참 어이없는 상황이 연출되고 있는 세모(歲暮) 정국"이라며 "탄핵 사과는 지난 대선 때 인명진 (전 비대)위원장도 포괄적으로 했고 나도 임진각에서 한 바 있다. 이번 사과는 대표성도 없고 뜬금없는 사과"라고 의미를 평가절하하기도 했다.
홍 전 대표는 "사과를 하려면 지난 6개월 동안 야당을 '2중대 정당'으로 만든 것을 사과해야 한다"며 "이런 배알도 없는 야당은 처음 본다"고 날을 세웠다.
더불어민주당은 중도층을 겨냥해 "국민은 김종인 위원장이 광주에서 무릎을 꿇으며 사죄했으나, 본회의에서 5.18 관련 법안에 반대표를 던진 국민의힘을 기억한다. 세월호 유가족들을 찾았으나, 그 관련 법안에는 반대했던 모습도 기억하고 있다"고 꼬집는 논평을 냈다.
민주당은 신영대 대변인 명의 논평에서 "(김 위원장의) 사과를 존중한다. 그리고 오늘의 사과와 쇄신에 대한 각오가 실천으로 이어질 것을 기다리겠다"면서도 "이제는 말과 행동이 일치되기를 바란다. 사과와 반성이 진심이라면 이제 행동으로 보여주기 바란다. 아울러 김 위원장의 사과가 개인만의 반성이 아니라 국민의힘 모두의 반성과 사과이길 바란다"고 지적했다.
다음은 김 위원장의 이날 기자회견 전문(全文).
존경하는 국민 여러분!
2016년 12월 9일
박근혜 전 대통령에 대한 탄핵소추안이
국회에서 가결되었습니다.
그로부터 4년이 지난 지금,
대한민국의 전직 대통령 두 명이
동시에 구속 상태에 있습니다.
저는 오늘 이 문제와 관련해
국민 여러분께
간절한 사죄의 말씀을 드리려고 이 자리에 섰습니다.
대통령을 배출한 정당은
국가를 잘 이끌어가라는 공동경영의 책임과 의무를
국민으로부터 위임받게 됩니다.
대통령의 잘못은 곧 집권당의 잘못이기도 합니다.
저희 당은 당시 집권 여당으로서
그러한 책무를 다하지 못했으며,
통치 권력의 문제를
미리 발견하고 제어하지 못한
무거운 잘못이 있습니다.
대통령을 잘 보필하려는 지지자들의 열망에도
제대로 보답하지 못했습니다.
오히려 자리에 연연하며 야합했고, 역사의 목소리에 귀 기울일 지혜가 없었으며,
무엇보다 위기 앞에 하나 되지 못하고 분열을 했었습니다.
헌정사상 최초로
대통령이 탄핵받아 물러나는 사태가 발생하였으면,
국민을 하늘처럼 두려워하며
공구수성(恐懼修省)의 자세로
자숙해야 마땅했으나,
반성과 성찰의 마음가짐 또한 부족하였습니다.
그러한 구태의연함에
국민 여러분께서 느끼셨을 커다란 실망감에 대해서도
고개 숙여 사죄의 말씀을 드립니다.
아울러 탄핵을 계기로
우리 정치가 더욱 성숙하는 기회를 만들어야 했는데
민주와 법치가 오히려 퇴행한
작금의 정치 상황에 대해서도
책임을 느끼며 깊이 사과를 드립니다.
두 전직 대통령의 과오에는
정경유착의 어두운 그림자가 짙게 깔려 있습니다.
특정한 기업과 결탁하여
부당한 이익을 취하거나
경영승계 과정의 편의를 봐준 혐의 등이 있습니다.
또한 공적인 책임을 부여받지 못한 자가
국정에 개입해 법과 질서를 어지럽히고
무엄하게 권력을 농단한 죄상도 있었습니다.
국민과의 약속은 져버렸습니다.
다시는 우리 역사에
이러한 일이 발생하지 않도록 하여야겠습니다.
쌓여온 과거의 잘못과 허물에 대해
통렬히 반성하며,
정당을 뿌리부터 다시 만드는
개조와 인적 쇄신을 통해
거듭나겠습니다.
역사를 돌아보면
헌정사의 모든 대통령이 불행한 일을 겪었습니다.
외국으로 쫓겨나거나,
측근의 총탄에 맞거나,
포승줄에 묶여 법정에 서거나,
일가친척이 줄줄이 감옥에 가거나,
극단적인 선택을 하는 등
우리나라 어떤 대통령도 온전한 결말을 맺지 못했습니다.
그리고 지금 두 전직 대통령이
영어의 몸이 되어있습니다.
국가적으로도 참담하고 부끄러운 일입니다.
이런 모든 역사적 과정에 대해서도
오늘 이 기회를 빌려 반성하고 사죄하며,
우리 정치의
근본적 혁신의 방향을 모색하는 과제에도
노력을 게을리하지 않겠습니다.
지난 몇 번의 선거를 통해
국민 여러분께서는 저희 당에게
준엄한 심판의 회초리를 들어주셨습니다.
국민의 뜻을 겸허히 받들며
언제나 반성하는 자세로 임하겠습니다.
아울러 정당정치의 양대 축이 무너지면
민주주의가 함께 무너진다는 각오로써,
국민의힘은
국민의 힘으로
희망을 만들기 위해 노력하겠습니다.
민생과 경제에 대한
한층 진지하게 고민을 하고 준비하겠습니다.
이 작은 사죄의 말씀이
국민 여러분의 가슴에 맺혀있는 오랜 응어리를,
온전히 풀어드릴 수는 없겠지만,
다시 한 번 진심을 담아 고개 숙입니다.
저희가 이 역사와 국민 앞에 큰 죄를 저질렀습니다.
용서를 구합니다.
2020년 12월 15일
국민의힘
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