부산시, 미국과 손잡고 원전해체산업 육성 나선다

아르곤 국립연구소와 부산대 3자간 협력...미래 클린에너지 육성 기대

폐쇄된 고리 1호기를 시작으로 원전해체산업을 육성하기 위해 부산시가 미국과 업무협약을 체결하고 나섰다.

부산시는 오는 5월말 원전해체 및 신재생클린에너지 분야의 세계적 연구기관인 미국 아르곤 국립연구소(ANL)와 업무협약(MOU)을 체결한다고 밝혔다.

지난해 6월 서병수 부산시장은 미국 시카고에 위치한 아르곤 국립연구소(ANL)를 직접 방문해 폴 컨스(Paul Kearns) 대표에게 원전해체 및 신재생클린에너지 분야 상호협력을 위한 MOU를 제안했고 이후 미국 연방정부(에너지부)의 까다로운 심사과정을 거쳐 10여 개월 만에 승인을 받게 됐다.

이번 MOU는 부산시, 부산대, 미국 아르곤연구소 3자간에 이루어지는 것으로 원전해체 및 미래 신재생클린에너지 분야 발전을 위한 공동협력을 목표로 하고 있다.

특히 협약서 안에 각 기관별 책임담당자를 지정해 실질적이고 구체적인 협력 사업을 추진할 수 있도록 하였다.

아르곤 국립연구소(Argonne National Laboratory)는 세계 최초의 핵물리학연구소이자 미국 최초의 국립연구소로 지난 1946년 원자력에너지의 평화적 이용을 위해 설립됐다.

현재 원자력시설 제염·해체(NDD), 미래 에너지 시스템 등 16개 분과에서 200개 이상의 연구프로그램을 수행하고 있으며 박사급 연구인력이 1000여 명에 달하는 등 세계에서 유일하게 상용원전 해체경험을 보유한 미국의 원전해체 기술연구와 전문인력 양성에 주축을 담당하고 있다.

부산시는 고리 1호기 및 향후 순차적으로 설계수명이 완료되는 2·3·4호기 등에 대비한 원전해체산업 기반 구축과 미래 신재생클린에너지 자립도시 조성을 위한 에너지신산업 육성을 위해 지역기업 연계 기술개발 및 사업화 지원, 전문인력 양성 사업 등에 아르곤연구소가 지닌 인프라와 기술력을 크게 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

부산시와 아르곤 연구소는 우선 시범적 협력사업의 모델로 오는 8월쯤 부산지역 기업인과 학생 등을 대상으로 한 원전 제염·해체 전문교육과정(NDD Training Course)을 부산대학교와 함께 운영하기로 하고 일정을 협의 중이다.

박호경 기자(=부산)