이 전 수석은 20일 기독교방송(CBS) 라디오 <김현정의 뉴스쇼>와의 인터뷰에서 '대선개입 사건과 이 전 대통령은 전혀 관계없는 일이라는 게 분명한가?'라는 질문에 대해 "물론"이라며 "그런 사안까지 국정 최고책임자가 다 일일이 알고 대응하거나 지시하거나 하는 일은 없다"고 말했다.
현재 대선 개입을 지시해 공직선거법 및 국가정보원법 위반 혐의로 재판을 받고 있는 원세훈 전 국정원장은 이 전 대통령의 복심 중 복심, 측근 중 측근으로 불렸다. '원 전 원장의 범죄혐의와 이 전 대통령은 무관'하다는 이 전 수석의 말이 눈길을 끄는 이유다.
이 전 수석은 "아직은 사안이 진행 중이기 때문에 거기에 대해서 언급할 타이밍은 아니라고 생각한다"며 "총체적으로 그런 유감스러운 일이 있었다면 적절한 입장 평을 할 수 있다. 하여간 필요한 때가 되면 입장 정리를 할 것이고 피해갈 생각이 있는 것은 아니다"라고 했다.
이 전 수석은 "그러나 단초는 저희 정부의 임기 중에 제공됐는지 모르지만 그것이 더욱 꼬인 건 사실은 여야 간의 정쟁에 얽히면서 더 증폭이 된 거 아니냐"며 이명박 정부 임기 이후의 정치권에 국정 난맥상의 책임이 있다고 지적하며 "1년 가까이 '대선 2라운드'라는 얘기가 나올 정도이기 때문에 정치의 기능이 좀 복원될 필요가 있다"고 논평했다.
대선개입 사건과 관련한 구체적 내용에 대해서는 "저희가 임기 중도 아닌데 하나하나 사안에 대해서 거론할 수는 없지 않느냐"며 "총괄적으로 정리되면, 입장을 정리할 때 되면 하겠다"고 말을 아꼈다. '때가 되면이 아니라, 지금 입장을 밝힐 수는 없나'라는 취지로 진행자가 묻자 그는 "무리한 요구"라며 "현 정부에서도 정리 못한 것을 단초가 있었다고 해서 무조건 언급하는 건 적절치는 않다"고 반발했다.
MB정부 홍보수석, 박근혜 정부 홍보수석에게 "저도 해봐서 아는데…"
한편 이 수석은 이정현 현 청와대 홍보수석이 최근 설화에 휩싸인 상황과 관련해 전임자로서 '훈수'를 둬 눈길을 끌기도 했다. 그는 "참 어려운 자리"라며 "저도 홍보수석 때 그런 얘기 많이 했는데…"라고 말을 시작했다.
그는 "소통과 홍보는 항상 부족하게 돼 있다"며 "언론의 지적이나 외부의 비판에 너무 민감하게 이렇게 대응할 필요는 없다. 직설적 반응을 보이면 오히려 소통의 장애가 된다는 생각이 든다"며 이정현 수석을 에둘러 비판했다. 민주당 양승조 최고위원을 공개 비난한 브리핑 등을 지칭한 것으로 보인다.
그는 "저도 옛날에 해 보면, 우리는 열심히 하는데 옆에서 만날 비판하니까 화가 난다"며 "그러나 그것도 정권을 운영하는 사람들이 짊어지고 가야 될 짐이다. 관용과 인내가 필요하다"고 했다.
박근혜 정부 들어 4대강 사업에 대한 비판적 재평가가 정부 내에서도 나오는 데 대해서는"감사원이 직무, 회계 문제를 하는 곳이지 정책의 옳고 그름을 판단하는 곳이 아니다"라며 "당시에 여야가 합의해서 필요한 예산을 조달했고 합법적으로 진행한 국가적 사업인데 정권이 바뀌었다 해서 무조건 의미가 없다든가 하는 건 앞뒤가 안 맞다"며 불편한 심경을 드러냈다.
이 전 수석은 이명박 전 대통령의 근황에 대해 "아직도 외부 인사들 만나시는 일정이 많다"며 "회고록 집필 작업을 진행하고 있고, 지금 예정으로는 내년 가을 이후 쯤으로 (출간)예정을 하고 있다"고 했다. 그는 "국내판, 해외판 준비를 같이 진행하고 있고, 영문판을 먼저 낼 계획"이라고 했다.
그는 "국정을 운영하면서 얻었던 온축된 경험이 굉장히 중요한 국가적 자산"이라며 "이걸 나라를 위해서 기여하는 길이 없을까, 그래서 예를 들면 봉사활동, 또 국익을 위해서 해외에 나가서 어떤 전도사라고 할까 하는 그런 역할을 좀 하시고 싶은 것"이라고 이 전 대통령의 활동 계획을 밝혔다.
그러면서 그는 "그동안 5년 대통령 단임제가 30년 가까이 이어지면서, 말하자면 퇴임한 대통령들이 불행한 일을 겪으신 경우가 좀 많았다"고 했다. 이 전 대통령의 바로 전임자인 노무현 전 대통령은 검찰 수사 과정에서 스스로 목숨을 끊었다.
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