흔히 '노예'라고 하면 제국주의 식민지 시절 아프리카에서 끌려온 흑인 등을 떠올리기 쉽지만 여전히 경제적인 이유나 인신매매 등에 의해 노예 아닌 노예의 삶을 살아가는 이들이 여전히 존재한다.
미 abc는 22일 '현대판 노예'라는 제목의 인터넷판 기사에서 미국에서 성행하고 있는 현대판 노예 거래의 실태를 조명했다.
미 정부에 따르면 매년 전 세계에서 인신매매 피해자는 80만 명에 달하는 것으로 추정되며 이 가운데 '아메리칸 드림'을 안고 미국으로 건너온 이들은 1만8000명. 한국을 비롯해 카메룬, 이집트, 인도네시아 등 최소 72개국 출신들로 국적도 다양하다.
인신매매 시장 규모는 수십억 달러에 이르는 것으로 추산된다. 2001∼2006년 미 법무부가 인신매매 등의 혐의로 기소한 사람은 360명. 이 전의 동기간(1995~2000)에 비해 300% 증가한 수치다.
미 당국에 의해 확인된 인신매매 조직만 수십 개에 이른다. 미 법무부는 인신매매 조직을 단속하기 위해 미 전역에 42개 전담반을 설치했으며 지금까지 미 당국이 인신매매 조직으로부터 구해낸 사람은 1000명이 넘는다.
미 법무부 민권 담당 완 J. 김(김완주) 민권 담당 차관보는 가난과 낮은 교육 수준 등 절망적인 현실이 많은 이들을 현대판 노예로 내몰고 있다고 지적했다.
서울에서 태어나 이민 간 재미교포 1.5세인 김 차관보는 "모든 사람들이 큰 돈벌이와 성공의 기회를 잡으려 한다"면서 이들은 아메리칸 드림을 꿈꾸며 자신과 가족의 더 나은 삶을 위해 미국으로 오지만 (인신매매 조직에) 속아 꿈이 깨져 버리곤 한다고 말했다.
그는 "인간 밀매업은 전 세계 암시장에서 돈 벌이가 잘되는 사업으로 두세 손가락 안에 든다"고 말했다.
2005년 미 당국에 적발된 인신매매 조직 '카레토'. 이 조직은 결혼과 더 나은 삶을 보장한다고 멕시코의 가난한 여성들을 속여 미국에 데려왔다.
그러나 이들 여성들을 기다리고 있는 것은 비참한 현실뿐이었다. 여성들 중 일부는 성매매업소에서 강제로 일했으나 돈 한 푼 받지 못했으며 심지어 자유롭게 외출도 할 수 없었다.
인신매매 업자들에게 속은 피해자 가운데는 밀입국에 든 비용을 내지 못해 노예로 전락하는 경우도 많았다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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