그는 이날 서울 여의도 모처에서 기자간담회를 갖고 "나는 이제 범여권 대통합 논의에 정식으로 참여하겠다"며 "그 이름이 범여권 대통합이건 민주개혁세력의 대통합이건 명칭이나 세세한 논리에 얽매이지 않고 허심탄회한 자세로 참여하겠다"고 밝혔다.
손 전 지사는 "그동안 범여권 대통합이 지지부진하게 진행돼서 국민들의 정치 불신을 가중시켜왔다"며 "대통합의 바다에 제 자신을 던지기로 결심했다"고 밝혔다.
그는 이어 한나라당 탈당과 범여권 합류에 대한 '무임승차' 비판과 관련해선 "내가 (대통합에) 참여한 것 자체는 결코 뒷짐 지는 게 아니라 그것이야말로 내가 통합에 기여할 수 있는 가장 첫 번째"라고 강하게 항변했다.
그는 청와대와 일부 친노진영을 중심으로 제기된 '범여권 후보가 아니'라는 비토론에 대해서도 "누가 묻거나 말거나 그런 데 연연하지 않겠다"며 "언론이 나를 범여권 후보로 분류해 놓고 여론조사를 진행하고 있는 현실을 외면하지 않고, 이것저것 변명치 않고, 내가 할 수 있는 역할을 하겠다"고 말했다.
손 전 지사는 "어떠한 비난이나 어려움에도 숨지 않고 뛰어들겠다"며 "당신이 여권이냐, 여권 출신도 아닌데 무슨 범여권이냐는 세세한 논의에 개의치 않고 내 길을 뚜벅뚜벅 걸어가겠다"고 덧붙였다.
그는 다만 "내가 범여권 대통합에 앞장서서 설치는 게 모양이 좋겠느냐"며 "내가 이리 가자 저리 가자, 감 놔라 배 놔라 하면 정말 꼴불견일 것"이라고 한발 물러섰다. 그는 민주당과 중도통합신당의 합당에 대해서도 "내가 논평하는 것은 적절치 않다"며 "모든 것은 대통합에 기여하는 방향으로 서로가 노력했으면 좋겠다는 생각"이라고 에둘렀다.
손 전 지사는 그러나 "범여권 대통합은 국민대통합의 한 고리다. 국민대통합으로 가는 길목에 있다"면서 "민주주의와 개혁 선진국과 평화를 추구하는 많은 한나라당 의원들이 참여할 수 있을 것"이라고 말했다. 자신이 주장해 온 '국민대통합'을 의제로 대통합 흐름을 주도적으로 이끌어가겠다는 의지의 표현이다.
손 전 지사는 한편 노무현 대통령과의 관계설정의 문제에 대해선 "이 정부에 속해 있지 않은 사람으로서 노무현 정부의 공과 과를 내가 안고 가겠다는 것도 주제넘은 얘기"라며 "다만 이 정부의 모든 것을 부정한다든지 나 몰라라 하는 게 아니라 범여권에 참여하는 사람들과 공동의 사명감을 같이 안고 가겠다"고 말했다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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