한국은 13일(한국시간) 프랑크푸르트 월드컵 경기장(발트 슈타디온)에서 열린 2006년 독일 월드컵 G조 조별 예선 첫 경기에서 토고를 2–1로 제압했다. 한국은 비록 지난 2002년 한일 월드컵에서 4강 신화를 이뤘지만 원정 경기로 치러진 월드컵에서는 이날 승리가 감격적인 첫 승리.
이날 결승골을 넣은 안정환도 기자회견에서 "한국은 지금까지 밖에 나가서는 월드컵에서 단 1승도 거두지 못했는데 오늘 승리를 거둬 기쁘다. 축구계 선배님들과 이 기쁨을 나누고 싶다"고 소감을 밝혔다.
실제로 한국 축구는 원정 월드컵에서 너무 약했다. 한국은 1954년 스위스 월드컵에 처녀출전한 뒤 원정 월드컵에서 1승을 따내기 위해 무려 52년을 기다려야 했다. 차범근, 최순호, 허정무 등 사상 최강의 화려한 멤버를 구성한 한국은 1986년 멕시코 월드컵에서 아르헨티나, 이탈리아 등 강팀과 만나 고전했다. 불가리아와의 수중전에서는 김종부가 골을 넣기는 했지만 1-1의 무승부를 기록했다.
한국은 1990년 이탈리아 월드컵에서 3전 전패를 당하면서 세계축구의 높은 벽을 다시 한번 실감해야 했다. 1994년 미국 월드컵에서 한국은 희망을 보였다. 한국은 조별 예선 첫 경기에서 날쌘돌이 서정원의 대활약으로 스페인과 2-2의 무승부를 기록했다. 다음 경기는 한국의 1승 제물로 여겨졌던 볼리비아. 하지만 한국은 볼리비아와의 경기에서 여러 차례 좋은 득점기회를 살리지 못한 채 무승부를 기록했다. 한국은 마지막 예선 경기에서 독일에 전반에만 3골을 내줬지만 후반전에 2골을 뽑아내는 집념을 보였다.
1998년 프랑스 월드컵에서 한국은 꿈에 그리던 첫 승을 따내는 듯 했다. 한국은 멕시코와의 첫 경기에서 하석주가 프리킥을 골을 성공시켰다. 월드컵 본선 역사상 최초로 한국이 선제골을 넣는 감격적인 순간이었다. 하지만 하석주는 백태클을 하다 퇴장당했고, 경기 분위기는 한 순간에 바뀌었다. 한국은 멕시코에 역전패했고, 다음 경기에서는 히딩크 감독이 이끄는 네덜란드에 0-5로 대패했다. 결국 아시아지역 예선전을 통해 영웅으로 떠올랐던 차범근 감독이 도중하차 했다.
한국은 2002년 월드컵에서 4승 1무의 성적을 기록하며 4강에 진출해 세계를 경악시켰다. 하지만 이는 여전히 홈에서 거둔 승리였을 뿐이었다. 2006년 독일 월드컵이 시작되기 전 외신들은 한결같이 "한국은 원정 월드컵에서는 단 1승도 하지 못했다"며 한국을 낮게 평가했다.
FIFA(국제축구연맹)의 제프 블라터 회장도 "이번 월드컵에서 한국 등 아시아 국가들은 지난 대회의 성적이 우연이 아님을 보여야 한다"고 말했다. 독일 현지에서도 한국 축구를 바라보는 시각은 비슷했다. 취재현장에서 만난 외신 기자들은 "토고 전은 한국 축구역사에서 매우 중요한 승부가 될 것이다. 이 경기에서 월드컵 4강 국가다운 실력을 입증해야 한다"고 주장했다. 원정으로 치러지는 독일 월드컵에서 거둔 한국의 첫 승리가 더욱 의미를 갖는 이유다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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