매일경제는 지난 2일 주주총회와 이사회를 열어 대표이사 사장에 장대환 전 사장을 재선임했다. 그가 총리 인준에서 부결된 지 불과 닷새만의 일이다.
장사장의 복귀와 함께 그동안 장대환 전사장이 총리서리로 지명되면서 지난달 9일 공동대표이사에 선임됐던 이정근 MBN 대표이사 전무와 이유상 매일경제 총괄전무는 공동대표이사 자리를 내놓고 본래자리로 돌아갔다. 24일간의 형식적 자리 메우기가 아니었냐는 의혹을 사기에 충분한 대목이다.
***장사장 컴백직후 단행된 논공행상**
회사에 복귀한 장대환 사장이 가장 먼저 한 일은 논공행상성 인사였다.
매경은 4일자 신문에 김진수 상무이사를 편집담당 전무이사 겸 기획실장에, 김성수 MBN 이사는 관리담당 상무이사 겸 관리국장에, 김종훈 이사는 MBN 관리담당 상무 겸 관리기술국장에, 권대우 편집국장은 이사대우 편집국장에 각각 승진 발령했다고 밝혔다.
매경의 한 관계자는 이번 인사조치와 관련 "비판과 성찰을 계기로 심기일전하자는 뜻으로 받아들이고 있다"며 "이번 인사를 계기로 좀 더 개혁적인 방향으로 나아가기 위한 조치"라고 해명했다. 이 관계자는 그러나"인사배경을 말하기에는 곤란한 점이 있으나 장대환 사장의 주도로 이뤄진 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.
하지만 언론계에서 바라보는 시선은 매경의 해명을 액면 그대로 받아들이지 않는 분위기다. 장씨의 인사청문회 기간동안 청문특위 위원들을 대상으로 전방위 로비를 펼쳤던 인물이 이번 인사에 포함돼 있다는 점은 포상의 성격이 짙다는 의혹제기다. 특히 권대우 이사대우 편집국장의 경우 인사 청문회가 열리기 전에 몸소 한나라당을 찾아가 당 지도부들과 만난 사실이 알려지면서 논란을 자초하기도 했었다.
매경은 장대환 사장의 컴백을 위한 명분축적 작업도 소홀히 하지 않은 눈치다.
매경은 장대환 사장 컴백 결정이 나기 직전인 2일자 칼럼을 통해 타언론의 이번 인사청문회 보도에 대해 "내부관찰자의 눈으로 보면 매일경제나 총리지명자에 대한 잘못된 보도들이 청문회에서 걸러지지 않고 그냥 묻혀버린 점이 아쉽다"고 지적하고 "장대환 사장은 성공한 CEO로서 총리 지명을 받았고 이는 청문회에 나온 의원 모두의 한결같은 지적이었다"고 주장했다.
칼럼을 작성한 한명규 산업부장은 "인사청문회 기간을 소회한 것일 뿐 기사는 장사장 복귀와는 아무 관련이 없다"고 해명했으나 언론계에서는 이사회에서의 장대환 사장 컴백을 정당화하기 위한 논리화 작업으로 해석하고 있다.
***사장 복귀에 앞서 이자채무부터 갚았어야**
매경도 하나의 기업이다. 따라서 이사회와 주총을 거친 기업의 독자적인 인사조치에 시비를 걸 수는 없다. 더욱이 뛰어난 CEO로 장사장의 능력을 높게 평가한 부분도 매경의 자유다.
그러나 장사장의 컴백과 잇따른 논공행상식 승진인사는 아무래도 모양새가 좋지 않아보인다는 게 중론이다.
총리인준과정에서 드러난 바와 같이 장사장은 도덕성에서 많은 문제점을 드러냈다. 특히 장사장이 매경TV 등 계열사에 대한 개인지분 확대를 위해 회사로부터 대여금을 빌린 뒤 회계법인으로부터 문제점을 지적받자 뒤늦게 대여금을 갚고 이자를 채무로 남겨놓았다는 의혹은 경영자로서의 자질과도 무관치 않은 대목이었다.
따라서 총리인준이 부결된 지 닷새만에 매경 사장직에 복귀한 점은 당분간 장사장의 '자숙'을 기대했던 여론과 어긋난다는 게 일반적 지적이다. 비록 총리인준은 부결됐지만 장씨는 한때 국정운영의 막중한 임무를 담당할 책임자로 거론됐던 인물이기 때문이다.
언론계에서는 장사장 컴백과 관련, 장사장이 인사청문회 과정에 했던 "조만간 5억원에 가까운 이자채무를 갚겠으며 탈루세금도 내겠다"는 약속부터 이행하는 게 순리가 아니겠냐며 지적이 많다. 장사장의 약속이행을 지켜볼 일이다.
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