3년 전, 센터 초창기에 나는 많은 공장을 방문했다.
알선장을 갖고 온 외국인들을 내 차에 싣고 직접 공장을 찾아다니며 일일이 취직시켰으니까.
타차이라는 태국인을 태우고 8키로 쯤 떨어진 사출회사에 간 적이 있다.
인사 담당자는 내 명함을 보고 굉장히 반가워했다.
"저하고 일가이시네요. 항렬도 같고. 목사님이 저한테 형님 되세요."
아닌 게 아니라 그의 이름은 <한 0 수>였다.
그 인연으로 타차이는 그 회사에 고용되었고 인사 담당자는 그를 잘 돌봐 주었다.
자기 나라 사람을 잘 돌봐준다는 소문이 나자 태국인들이 그 회사에 몰리기 시작해서 몇 달 뒤에는 12명까지 늘어났다.
타차이는 그들 중에서 리더가 되었다.
2년이 흘렀을 때 인사 담당자가 회사를 떠났다. 따라서 태국인에 대한 보호막이 사라졌다.
우연일까? 보호막이 사라진 상태에서 타차이가 한국인 이사에게 폭행당하는 사건이 일어났다. 개요는 이렇다.
태국인 하나가 기숙사 방에서 돼지고기 요리를 해먹었다. 이를 우연히 본 한국인 이사가 플라스틱 막대기로 그 태국인과 옆에 있던 타차이의 종아리를 가볍게 때렸다.
"이놈들, 식당에서 해먹으래도 왜 말을 안 들어?"
타차이는 분해서 플라스틱 막대기를 집어 던졌다. 자기는 그 음식과 상관이 없었기 때문이다.
그러자 이번에는 한국인 이사의 화가 폭발했다.
타차이가 무심코 식당 의자에 앉아 있을 때 뒤에서 구둣발로 타차이의 등짝을 찬 것이다. 타차이는 나동그라졌다.
태국인들이 사장님에게 몰려가 항의했다.
"사람을 발로 차다니? 이런 사람하고는 같이 일할 수 없어요. 그 한국사람 내보내주세요."
사장님이 냉정하게 말했다.
"한국사람 안 내보내."
태국인이 물었다.
"그럼 우리 태국사람 내보낼래요?"
사장님이 고개를 끄덕였다.
당시 회사는 불황으로 일감이 대폭 줄어서 사장님은 이미 감원 계획을 갖고 있었다.
다음날 태국인 12명이 회사를 떠났다.
그게 작년 9월이다.
지금 그 회사에는 태국인이 없다.
따지고 보면 친절한 한국인 하나가 그만두고 나서 외국인이 썰물처럼 빠진 것이다.
외국인 노동자 구하기가 굉장히 어려운 요즘, 외국인을 끌어당기는 사람의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.
한 사람이 소중한 이유가 여기에 있다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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