이병석 의원은 이날 김무성 의원과의 간담회 직후 국토해양위원장실에서 기자회견을 갖고 "아름다은 경선보다 아름다운 양보를 택했다"며 "(후보 사퇴의) 조건은 없다. 한 마음으로 국민이 우리에게 준 사명을 완수하는 것만이 유일한 조건"이라고 말했다.
김 의원은 이에 대해 "이병석 후보와 (정책위의장 러닝메이트인) 심재철 후보의 아름다운 양보에 감사드린다"고 화답했다. 김 의원은 "이명박 정부의 국정 수행을 확고하게 뒷받침하고 국민들이 원하는 바를 찾아 열심히 봉사토록 하겠다"고 밝혔다.
이에 앞서 원내대표 경선 도전을 선언했던 정의화 최고위원, 황우여 의원, 이주영 의원 등도 이미 김 의원의 추대에 공감하며 불출마를 선언했다.
이로써 4선의 김 의원은 다음달 4일 있을 원내대표 경선에서 친이계의 전폭적인 지지를 등에 업고 추대될 것으로 보인다. 김 의원은 한때 친박 좌장으로 불렸고, YS계로 분류된다. 김 의원의 정책위의장 러닝메이트에는 수도권 출신의 친이계인 3선의 고흥길 국회 문방위원장이다.
그러나 '친박 좌장'의 꼬리표를 뗀 김 의원이 친이 측의 기대대로 당내 계파 갈등의 '조정자' 역할을 할 수 있을지는 미지수다.
박근혜 전 대표는 김 의원의 원내대표 추대에 드러내 놓고 반대 의사를 표하지는 않지만, 적극적인 찬성 입장도 보이지 않고 있다. 전날 박 전 대표는 국회 본회의에 앞서 자신에게 인사차 찾아온 김 의원에게 말도 건네지 않는 등 냉정한 반응을 보이기까지 했다.
일부 친박계 의원들도 "친박 대표성만 자임하지 않으면 김 의원이 원내대표가 되는 것도 괘념치 않겠다"면서도 "석연치 않다"는 반응을 보이고 있다.
그러나 대야 관계에 있어서는 김 의원이 안상수 원내대표보다 다소 유연한 성향으로 평가받기 때문에 힘의 우위를 앞세운 밀어붙이기식 원내 운영은 하지 않을 것이라는 전망이 많다.
민주당 원내대표 경선에 도전한 박지원 의원은 전날 김 의원에 대해 "정치를 살리는데 상호간에 참 좋은 파트너가 될 것"이라고 말했다. 경선에 도전한 또 다른 의원은 "청와대와 밀착도가 너무 높은 안상수 원내대표에 비해 김무성 원내대표와는 밀고 당기는 협상이 가능할 것"이라고 평가하기도 했다. 구글에서 프레시안을 더 자주 만나기
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