홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 5일 한국의 대규모 검사 능력에 주목하며 "지난달 말부터 매일 1만여 명이 코로나19 검사를 받은 이래 현재까지 14만 명 넘게 검사를 완료했다"면서 "이는 미국과 일본에 견줘 훨씬 많은 규모"라고 했다.
바이러스 검사 키트를 신속히 승인하는 제도, '드라이브 스루' 검사 방법 등이 주효했다. 규모와 속도 면에서 주목할 만한 한국의 코로나19 검사 능력은 전세계 보건 전문가들에게 코로나19 치사율을 정확한 추산할 수 있도록 뒷받침하는 중요한 자료를 제공하고 있다고 SCMP는 평가했다.
나라별로 차이가 있는 보건체계와 의료 수준을 감안하더라도 14만 건에 달하는 한국의 검사량이 정확한 치사율을 뒷받침한다는 것이다. 그동안 확진자가 가장 많은 중국의 치사율이 3.6%, 이란은 한때 10%까지 올라갔지만, 이는 폐쇄적인 정치체제 때문에 통계의 정확성을 의심받고 있는 반면 한국은 현재까지 주요국 중 가장 낮은 0.69%의 치사율을 보이고 있다.
미 밴더빌트 의대 윌리엄 섀프너 교수는 "한국은 코로나19 연구에 훌륭한 실험실"이라며 "검사를 많이 할수록 치사율이 정확해지고 질병의 전체 그림을 완성할 수 있다"고 평가했다. SCMP는 "일부 전문가는 앞으로 한국의 치사율이 올라갈 수 있다고 신중한 접근을 하지만, 코로나19 진단과 관련해선 미국이 한국을 배워야 한다는 데 이견이 없다"고 했다.
앞서 블룸버그 통신도 한국의 검사 역량을 높이 평가하며 "코로나19의 높은 전염성에 세계가 신음하고 있지만, 유행 억제에 대해서라면 검사에 전념한 한 국가(한국)가 그 암호를 풀 수 있을 것"이라고 했다. 현재까지 14만 명 가량이 정확도 95% 이상인 검사를 받았고, 초기 발견에 따른 치료가 신속하게 이뤄져 치사율이 다른 나라보다 낮은 1% 이하로 관리되고 있다는 것이다.
블룸버그는 특히 "이는 중국은 물론이고 일본이나 미국과도 극명한 대조를 이룬다"며 "이들 나라에선 신뢰할 수 없고, 불충분한 검사로 인해 코로나19에 감염된 수천 명의 환자가 제때에 격리되지 않는 사태를 초래하고 있다"고 지적했다.
미국 CNN 방송도 6일 한국과 일본의 코로나19 검사량을 비교하며 일본 정부의 공식 통계는 극히 일부만 반영된 것이라는 전문가 시각을 전했다.
방송에 따르면, 4일까지 한국이 수만 명을 검사한 반면 일본은 8111명만 검사를 진행했다. 한국이 매일 수백 명 씩 새 확진자가 나오는 반면, 일본은 신규 확진자수가 30여 명 수준에 불과한 이유는 이 검사량 차이 때문이라는 것이다.
일본 비영리단체 '메디컬 거버넌스 연구소' 책임자인 가미 마사히로는 일본 정부가 발표한 감염율은 실제와 비교해 "빙산의 일각일 것"이라고 했다. 영국런던 킹스컬리지 보건연구소 시부야 겐지 소장도 검사 대상이 확대되면 일본의 코로나19 감염률은 증가할 것이라고 전망했다.
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