미국 여론조사 전문 싱크탱크인 시카고국제문제협의회(CCGA)는 16일(현지시간) 한국인을 대상으로 실시한 한미동맹 관련 여론조사 결과를 공개했다. 이 여론조사에 따르면, 응답자의 92%는 한미동맹을 지지한다고 답했다.
한미동맹이 한·미 양국에 이익이 된다고 답한 응답자는 63%, 한미동맹이 주로 미국의 이익에 도움이 된다는 응답은 26%, 주로 한국의 이익에만 도움이 된다는 응답은 8%였다. 주한미군에 대해선 74%가 지지한다고 답했다.
그러나 최근 진행 중인 한미 간 방위비 분담 협상에 대해서는 부정적인 인식이 높았다. 한국이 미국의 요구안을 거부해야 한다는 응답이 26%, 미국의 제시한 금액(47억 달러)보다 적은 수준에서 협상해야 한다는 응답이 68%로 전체 응답자의 94%가 부정적 입장을 표했다. 한국 밖의 태평양에 주둔하고 있는 미군 비용에 대해서는 74%가 부담해서는 안 된다고 응답했다.
방위비 분담 합의에 실패할 경우, 한미 동맹은 유지하되 주한미군은 감축할 수 있다는 의견도 54%나 달했다. 한미 동맹의 지속과 함께 주한미군도 현 수준을 유지해야 한다는 응답은 33%로 나타났다.
물론 한국인들은 한미 간 방위비 분담 합의 실패가 한국의 안보에 부정적인 영향을 미칠 것으로 우려했다. 합의 실패가 미칠 영향에 대해서는 70%가 부정적(매우 부정적 18%, 어느 정도 부정적 52%)이라고 답했으며, 22%는 아무런 영향이 없을 것이라고 응답했다.
한편, 미국과의 관계가 한국의 안보에 미치는 영향에 대해선 94%가 중요하다고 응답해 중국(86%), 북한(83%), 일본(69%) 등 다른 주변국에 비해 높게 나타났다. 중국과의 관계가 약화되더라도 미국과의 관계를 강화해야 한다는 응답은 62%, 반대로 미국과의 관계가 약해지더라도 중국과의 관계를 강화해야 한다는 응답은 30%였다.
이번 여론조사는 CCGA가 한국국제교류재단의 지원을 받아 한국리서치와 함께 9~11일 한국의 성인 1000명을 대상으로 유무선 전화를 통해 실시했다(신뢰수준 95% 오차 ±3.1%p). 한국국제교류재단은 "주한미군 방위비 분담금과 관련해 국내 여론조사 기관의 조사는 몇차례 있었으나 미국 여론조사 기관이 한국인을 대상으로 주한미군 방위비 분담금 관련 여론조사를 실시한 것은 처음"이라고 조사의 의의를 밝혔다.
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