오는 11월 열릴 미 중간선거서 여당인 공화당이 하원 의회 다수당 지위를 빼앗길 가능성이 크다는 전망이 나오는 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령까지 나서서 공화당 전당대회서 연설을 가졌으나 대회장 곳곳에는 빈자리가 보였다. 트럼프 대통령은 공화당이 중간선거에서 상하원 다수당을 차지할 경우 5000달러를 지급하겠다는 공약을 내놓기도 했다.
9일(이하 현지시간) 텍사스주 댈러스 아메리칸 에어라인스센터에서 열린 공화당 전당대회 첫날 일정에 연설자로 나선 트럼프 대통령은 오는 11월 중간선거에서 공화당이 상하원 의회 모두에서 다수당이 될 경우 모든 미국인이 5000달러(한화 약 668만 원)를 받게 될 것이라고 말했다고 <AP> 통신을 비롯한 미국 언론들이 보도했다.
통신은 트럼프 대통령이 "공화당이 이기면 여러분도 우리와 함께 승리하는 것"이라며 이를 "트럼프 배당금"이라고 불렀다고 전했다. 통신은 다만 지급 방식과 합법성 여부 등은 확실하지 않다고 밝혔다.
미 일간지 <뉴욕타임스>는 "트럼프는 모든 미국 성인에게 5000달러의 배당금을 지급하겠다는 약속에 한 가지 단서를 달았다. 바로 그 돈을 반드시 미국 내에서 소비해야 한다는 것"이라고 전했다.
그러면서 신문은 "트럼프는 관세 수입을 재원으로 미국인들에게 2000달러를 지급하겠다고 약속했었다. 지난 1월 그는 올해 말에 지급할 수 있을 것으로 본다고 했는데 이게 그 시기가 불과 몇 개월 앞으로 다가왔다"라며 트럼프 대통령의 5000달러 지급 약속이 지켜질 가능성이 높지 않다고 짚었다.
신문은 실제 이 공약이 실행되려면 1조 달러(한화 약 1300조 원)가 넘는 재원이 필요하다면서 "트럼프는 과거 이 구상을 처음 언급했을 때 관세로 거둬들인 수입을 재원으로 활용하겠다고 시사한 바 있다. 하지만 해당 관세 조치는 이후 연방 대법원에 의해 무효화되었고, 이에 따라 행정부는 징수했던 1600억 달러를 이자까지 더해 반환해야 했다"라고 지적했다.
트럼프 대통령은 이란과 전쟁으로 인해 에너지 가격이 급등하고 금융 시장이 어려움을 겪었다는 점을 인정하기도 했다. 하지만 그는 이란의 핵무기 보유를 막기 위해 전쟁은 불가피했다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 전쟁 개시 전에는 "주식 시장이 사상 최고치를 기록하고 경제 상황도 좋았으며 유가도 낮았다"라면서도 "여기 계신 분들 중에 이란이 핵무기를 가져도 된다고 생각하는 분이 계신가?"라면서 "내 판단이 옳았던 것이고 내가 이긴 셈"이라고 말했다.
트럼프 대통령과 달리 이날 전당대회에 나선 다른 연설자들은 이란 문제를 거의 거론하지 않았다. 이란과 전쟁에 따른 물가 및 유가 상승이 공화당에 악재로 작용하고 있기 때문이다. 미 일간지 <월스트리트저널>은 "다른 공화당 정치인들과 후보들은 전당대회 첫날 내내 이어진 발언에서 이 전쟁 문제를 대체로 언급하지 않았다"라고 보도했다.
트럼프 대통령은 이날 전당대회에서 2시간 가까이 연설을 이어갔지만 많은 관심을 받지는 못했다. 우선 2만 명 정도의 관중이 들어올 수 있는 전당대회장에는 빈자리가 다수 발견됐다.
<뉴욕타임스>는 "전당대회장 바닥과 인접한 구역을 포함해 경기장 곳곳에는 여전히 빈자리가 많다. 상층부의 상당수 구역은 텅 비어 있다"고 현장 상황을 전했다. 트럼프 대통령은 "이곳이 사람들로 가득 찼고 밖에도 이만큼이나 많은 사람이 서 있다. 혹시 자리를 양보하실 분 계신가?"라고 말했지만, 신문은 이는 사실과 다르다고 밝혔다.
트럼프 대통령 연설을 시청하는 유튜브 동시 접속자 수도 확연한 감소세를 보였다. <AP> 통신은 "연설이 시작된 지 약 30분이 지났을 무렵, 공화당 전국위원회(RNC) 유튜브 채널을 통해 실시간으로 시청하는 인원은 약 3500명, 중간선거 전당대회 공식 채널 시청자는 약 2600명에 불과했다"며 "2024년 선거 유세 당시 그의 방송은 일부 스트리밍 채널에서 수만 명의 동시 시청자를 꾸준히 모으곤 했다"라고 보도했다.
미국의 주요 방송사도 트럼프 대통령의 연설을 중계하지 않았다. <AP>통신은 폭스뉴스만이 연설을 처음부터 계속 생중계했으며 다른 방송사들은 미식축구 중계를 포함해 예정된 정규 프로그램을 내보내고 있다고 전했다.
트럼프 대통령은 이번 중간선거에 본인이 출마했다고 생각해달라면서 공화당 후보들에 대한 지지를 호소하기도 했다. 그는 "내가 투표용지에 올라 있다고 생각하라"라며 "하원 및 상원의원 후보들을 지원하기 위해 모든 주를 방문할 것이다. 유세를 열 것이고 몇몇 지역은 두 번씩 방문할 예정"이라고 말했다.
<뉴욕타임스>는 이에 대해 "낮은 지지율, 심각한 생활비 부담 문제, 이란과 전쟁 등으로 경합주의 많은 공화당 의원들이 중간선거를 앞두고 트럼프와 어느 정도 거리를 둘지 신중하게 저울질해야 하는 상황을 고려할 때 매우 흥미로운 대목"이라고 짚었다.
신문은 "트럼프 대통령이 모든 경합주를 방문하겠다고 밝히자 대회장에 모인 사람들은 환호했지만 사실 여론조사에서 나타난 그의 낮은 지지율을 감안할 때, 많은 민주당원 또한 중간선거에서 트럼프가 더 활발히 활동하는 상황을 반기고 있다"고 꼬집었다.
트럼프 대통령은 "미국을 다시 위대하게"라고 외치며 연설을 마쳤다. 이번 전당대회는 10일까지 이틀 동안 일정으로 이어지는데, 그는 두 번째 날에도 연설을 실시할 예정이다.
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