무소속으로 전북도지사 선거에 출마한 김관영 후보가 자신이 더불어민주당을 탈당하기 전 이재명 대통령과 통화를 했다고 밝혔다. 다만 이 대통령으로부터 지지 의사를 전달받거나 교감을 이룬 바는 없다고 그는 덧붙였다.
김 후보는 26일 YTN 라디오 인터뷰에서 "제가 국민의당 때 탈당을 했다가, 대통령님이 인재영입 1호로 (민주당에 나를) 영입을 하셨다"며 "때문에 저도 대통령님에 대해서 늘 감사하게 생각하고, 뜻을 같이하고, 이재명 정부 국정에 협조해야 된다는 생각을 가지고 저도 최선을 다해왔다"고 했다.
그러면서 "갑자기 예기치 못한 일 때문에 무소속으로 출마를 해야 될 만한 상황이(됐)기 때문에, 그 부분에 관해서는 대통령께 말씀드리는 것이 저로서는 도리 아니겠느냐"고 그는 말했다.
김 후보는 다만 "대통령께서 제 무소속 출마에 대해서 양해가 있었다고 제가 주장한 것도 아니고, 사전 교감이나 지지를 받았다는 뜻도 아니다"라고 단서를 달았다.
김 후보는 자신이 이 대통령과 통화를 했다고 밝힌 데 대해 민주당 지도부가 '허위사실'이라며 강하게 반발하고 있는 데 대해서는 "지금은 대통령님과 관련된 논란을 지을 것이 아니라, 전북 공천과정이 도민 눈높이에 공정했느냐, 왜 민심이 이렇게 흉흉하냐는 것을 정확하게 살피는 일이 중요하다"고 꼬집었다.
그는 "이 부분이 지금 당과 청와대와 후보들 간에 민감한 문제이기 때문에 서로 좀 말을 아끼고 있는 상황"이라며 "저도 더 이상 이 문제에 관해서는 대통령님께 전혀 부담드릴 생각도 없고, 청와대와 각을 세울 일도 없다. 다만 민주당에서 자꾸 이 문제를 키우는데 그건 본질을 벗어난 일"이라고 주장했다.
김 후보는 이날 인터뷰에서 이원택 후보가 이른바 친청(親정청래)으로 분류되는 반면 자신은 친명(親이재명)으로 불리는 데 대해 "제가 제명된 이면에(는) 이번 전당대회와 관련된 친청과 친명의 대결이라고 할까, 그런 것들이 상당히 있는 것"이라고 말했다.
그는 "제가 작년 전당대회 때부터 정청래 당대표와는 조금 다른 노선에 있었기 때문에 이런 것들이 저를 제명시키는 데까지 영향을 미쳤다고 본다"고 했다.
그는 차기 전당대회에서 자신이 어떤 역할을 할 것인이데 대해 "지금 민주당에서 공정과 정의의 가치를 훼손한 분이 정 대표이기 때문에, 만약에 당 대표로 다시 출마하신다고 하면 저는 민주당이 공정의 가치를 회복하는 방향으로 움직이겠다"고 했다.
민주당 강준현 수석대변인은 이날 기자간담회에서 "'교감이 없었다'고 청와대 고위관계자가 말씀을 하셨다"며 "그렇게 대통령께 누를 끼쳐도 되나"라고 김 후보를 강하게 비난했다.
강 수석대변인은 "없었던 사실을 있었던 것처럼 얘기하는 것도 허위사실이고 대통령께 큰 누를 끼치는 것"이라며 "이제 그런 발언은 중단했으면 좋겠다"고 했다.
강 수석대변인은 또 "김 후보가 당선이 되면 복당을 하겠다(고 하는데), 제명이 된 상황이다. 당헌당규상 복당이 안 된다"고 못박았다.
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