전북자치도 고창군이 최근 불거진 ‘고창종합테마파크 조성사업’을 둘러싼 시민사회의 반발에 대해 “사실 왜곡과 허위 사실 유포로 지역 사회의 분열을 조장하고 있다”며 강한 유감을 표명했다. 특히 지방선거를 앞둔 시점에서의 집회 방식을 두고 ‘정치적 공세’라며 단호한 대응을 예고해, 향후 사업 추진을 둘러싼 지역 내 진통이 예상된다.
고창군은 지난 16일 ‘고창 갯벌염전지키기 시민연대(이하 시민연대)’가 개최한 반대 집회에서 제기된 ‘고창 갯벌 파괴’ 주장에 대해 “명백한 허위 사실”이라고 정면 반박했다.
군 관계자는 “이번 종합테마파크 조성사업 부지에 고창 갯벌은 단 1㎡도 포함되지 않는다”면서 “유네스코 세계자연유산으로 지정된 고창 갯벌의 생태적 가치를 보존하는 것을 최우선 전제로 삼고 있으며, 환경영향평가 등 관련 법령에 따른 절차를 철저히 이행하고 있다”고 밝혔다.
또한 염전 파괴 우려에 대해서도 “이미 오래전부터 해당 염전 어가들과 긴밀한 소통을 이어왔으며, 충분한 협의와 보상 등 적법한 절차를 거쳐 진행 중인 사업”이라고 덧붙였다.
시민사회 일각에서 실효성에 의문을 제기하는 ‘카누슬라럼 경기장’에 대해 고창군은 “올림픽 개최 준비 전부터 지역 관광 활성화를 위해 치밀하게 준비해 온 전략 사업”이라고 선을 그었다.
국제대회 유치 시에는 전문 경기장으로, 평상시에는 일반 관광객과 수상 레저 인구가 이용하는 ‘복합 레저 거점’으로 활용해 고창의 차세대 먹거리를 확보하겠다는 구상이다.
한빛원전 지역 상생 협력비가 투입되는 ‘컨벤션센터 건립 사업’에 대해서도 투명성을 강조했다.
군은 “2016년 협약 당시부터 대형 숙박시설 유치를 위해 민간 투자업체와 공동 추진하도록 계획된 사안”이라며 “상생 협력비와 민간 자본이 공동 투자되며, 투자 비율에 따라 철저하게 재산권을 분할 보유하는 방식이므로 일방적인 특혜나 예산 낭비가 아니다”라고 해명했다.
특히 고창군은 이번 반대 집회의 ‘시점’과 ‘의도’에 대해 강한 의구심을 드러냈다. 지방선거를 앞둔 민감한 시기에 확인되지 않은 사실을 바탕으로 여론을 호도하는 것은 순수한 환경 운동의 궤도를 벗어난 ‘정치적 주민 갈라치기’라는 지적이다.
고창군 관계자는 “시민연대 측은 그간 군에 공식적으로 사업 관련 자료를 요구하거나 설명을 요청한 적이 단 한 번도 없었다”라며 “전문가 자문과 법적 절차를 준수하며 투명하게 진행 중인 만큼, 언제든 설명 요정이 있다면 공개할 용의가 있다”고 말했다.
이어 “일부 단체의 무분별한 선동과 정치적 공세에는 흔들리지 않고 단호하게 대처할 것”이라며 “군민의 이익과 고창의 백년대계를 위한 명품 테마파크 조성을 흔들림 없이 추진하겠다”고 강조했다.
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