무소속 김관영 전북도지사 후보가 16일 전주 선거사무소 개소식을 열고 본격적인 선거 행보에 나섰다. 이날 개소식에서는 “전북의 미래는 도민이 결정해야 한다”는 메시지와 함께 ‘도민 선택론’을 강조하는 발언들이 이어졌다.
행사장에는 강현욱 전 전북도지사와 장세환·채수찬·전정희 전 국회의원, 두재균 전북대 총장 등 지역 원로 인사들이 참석했다. 반면 현직 국회의원 등 정치권 현역 인사들의 공개 참석은 많지 않았다.
최근 민주당 지도부가 김 후보의 무소속 출마를 공천 불복 및 해당행위로 규정하며 강경 대응 기조를 이어가는 가운데, 김 후보 측은 이날 개소식에서도 ‘도민 선택론’과 ‘정당보다 전북’ 메시지를 전면에 내세우는 모습이었다.
김 후보는 인사말에서 “오늘 이 자리에 함께한 분들은 누구의 지시나 동원이 아니라, 전북의 미래를 걱정하는 마음으로 오신 도민들”이라며 “전북의 선택은 특정 정당이나 정치권력이 아니라 도민 스스로 결정해야 한다”고 말했다.
이어 최근 자신을 둘러싼 ‘내란방조 의혹’ 논란과 관련해 “특검에서 사실관계가 확인됐음에도 정치 공세가 이어지고 있다”며 민주당과 이원택 후보를 겨냥했다.
그는 “전북 정치의 자존과 도민의 명예가 흔들리고 있다”며 “도민이 주인이 되는 선거를 통해 전북의 자존을 다시 세우겠다”고 강조했다.
무소속 출마를 둘러싼 민주당 측 공세에 대해서도 반박했다. 김 후보는 “무소속이면 고립된다는 이야기를 하지만 결국 중요한 것은 정당이 아니라 전북 발전을 위해 누가 일할 수 있느냐의 문제”라며 “전북의 미래를 위해 필요한 일이라면 누구와도 힘을 모으겠다”고 말했다.
김명지 총괄선대본부장은 “이번 선거는 특정 정치인의 대리인을 뽑는 선거가 아니라 전북을 책임질 사람을 선택하는 선거”라며 “실력과 성과로 평가받아야 한다”고 주장했다.
이날 행사장 한쪽 벽면에는 참석자들이 직접 남긴 포스트잇 메시지도 눈길을 끌었다. 메모지에는 “도민의 자존심을 회복해 달라”, “지사는 도민이 선택한다”, “전북이 멈추지 않았으면 좋겠다”는 문구들이 이어졌다.
김 후보 역시 개소식이 끝난 뒤 벽면에 붙은 포스트잇을 한 장씩 읽어 내려갔다. 그는 “도민들께서 남겨주신 말씀과 기대를 무겁게 받아들이고 있다”며 “오늘 보내주신 마음을 앞으로의 도정과 정책으로 이어가겠다”고 말했다.
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