정청래 더불어민주당 대표가 장동혁 국민의힘 대표의 방미 결과를 두고 "제1야당 대표가 미국에 가서 장기간 체류하면서 무엇을 했나"라며 "국민의힘식 표현으로 말하자면 이건 외교참사"라고 비판했다.
정 대표는 20일 충남 보령시 보령머드테마파크에서 열린 현장최고위원회의 모두발언에서, 앞서 장 대표의 방미 행적에 대해 "보도상으론 (장 대표가) 차관보를 만났다고 하는데 누굴 만났나 했더니 또 (사진이) 뒷모습만 나온다"며 이같이 말했다.
정 대표는 "(미국) 대통령이나 부통령은 못 만났다 하더라도 미 하원 외교위원장은 만날 수 있다"며 "위원장을 못 만나더라도 민주당과 공화당 하원 외교위 간사 위원들은 만날 수 있다", "아태소위 위원장은 필히 만나야 된다"고 지적했다.
이어 정 대표는 "그런데 왜 (주요 인사들을) 못 만났을까"라며 "야당 대표가 미국에 가서 차관보와 뒷모습 사진만 찍히는 이런 외교를 했다? 저는 참 이해할 수가 없는 일이 또 벌어졌다"고 비판했다.
정 대표는 "기왕에 미국에 갔으면 한반도 평화에 좀 도움될 수 있는 역할을 해 주기를 내심 기대했는데 참으로 안타깝다"며 "미 대사관과 협력을 했으면 이렇게 밖에 못 만났을까", "대사관과 따로 움직이지 않았을까"라고도 했다.
정 대표는 그러면서 "외교는 야당외교도 필요하고 여당외교도 필요하지만 기본적으로 정부의 방침과 어긋나지 않게 하는 것"이라며 "그렇게 지렛대 역할을 할 수 있는 것이 야당외교의 기본이다"라고 했다.
그는 또 "보통 일반 관광객들이야 백악관 앞에서 인증샷을 찍고 그렇게 하지만 의원 외교로 가는 경우는 그렇지 않다", "이번에 우리 김민석 총리는 부통령을 만났다고 하더라"라고 비꼬듯 언급하기도 했다.
이날 민주당이 찾은 충남 보령시는 장 대표의 고향이자 그의 국회의원 지역구인데, 정 대표는 이를 들어 "제가 장 대표의 고향에 와서 이런 말씀을 드리는 게 좀 그렇기는 하다"고도 했다.
한편 정 대표는 이날 6.3 지방선거에서 민주당 충남지사 후보로 확정된 박수현 의원에게 선거운동 점퍼를 전달하며 "충남에는 박수현이 있다. 앞으로 충남의 발전은 박수현이 보증한다고 제가 보증한다"는 등 힘싣기에 나섰다.
최고위에 참석한 박 의원 또한 모두발언을 통해 "이 최고위원회의 자리는 현장에서 답을 찾겠다는 민주당의 의지를 보여주는 자리"라며 "충남을 산업과 에너지, 관광이 결합된 대전환의 중심지로 바꿔나갈 것"이라고 각오를 다졌다.
박 의원과 지도부는 이날 최고위를 마치고는 보령시 대천항수산시장을 찾아 민생행보에 나섰다. 역시 본선 후보직이 확정된 이영우 보령시장 후보, 유승광 서천군수 후보도 이날 최고위와 현장 방문에 함께 했다.
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