주한미군의 서해 공중훈련과 관련해 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 한국 측에 유감을 표명했다.
24일 밤 주한미군은 입장문을 내 "브런슨 사령관이 안규백 국방부 장관과 직접 통화해 한국 측에 (서해 공중훈련을 사전) 통지했다고 강조했다"며 "국방부와 합참의장이 제때 보고받지 못한 데 대해 유감을 표명했다"고 밝혔다.
주한미군은 지난 18~19일 이틀에 걸쳐 경기 오산기지에서 F-16 전투기를 서해상에 100회 이상 출격시키는 이례적인 공중훈련을 실시했다. 이에 동종국해 중국방공식별구역 근처에서 중국 전투기가 대응 출격하면서 양국이 대치하는 긴장 상태가 벌어졌다.
안 장관은 이에 지난 19일 한반도 군사적 긴장 수위를 높이는 훈련을 한국 측과 제대로 공유하지 않았다며 브런슨 사령관에게 전화로 항의한 것으로 알려졌다. 또 브런슨 사령관은 우리 군 당국에 사과의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.
관련해 정빛나 국방부 대변인은 안 장관이 브런슨 사령관과 통화한 것은 맞다고 밝혔다.
하지만 이번 입장문에서 주한미군은 "우리는 최고 수준의 준비 태세를 유지하고 임무를 완수할 수 있도록 정기적인 훈련을 실시하고 있다"며 "준비 태세를 갖추는 걸 두고 사과하지 않는다"고 밝혔다.
기존 보도 내용과 일부 배치되는 설명이다.
한편 브런슨 사령관은 정부가 추진하는 9.19 군사합의의 일부 복원을 두고 우려를 표하기도 했다.
주한미군은 "선택적인 정보 공개는 사실 여부를 떠나 안보 목표 달성에 도움이 되지 않는다"고 했다.
정동영 통일부 장관은 지난 18일 한국 민간인이 무인기를 북한에 침투시킨 데 대해 유감을 표명하면서 재발 방지 대책으로 9.19 군사합의의 일부 복원을 검토하고 있다고 밝혔다.
이에 외교부 고위당국자는 "(9.19 합의를 통한 군사분계선(MDL) 일대 비행금지구역 재설정 등에) 미국이 동의한 것은 아니고 아직 협의가 진행 중"이라고 했다.
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