미국과 일본이 관세 협정에 따른 일본의 첫 대미 투자 계획을 발표했다. 발전 시설, 원유 수출 등 에너지 분야와 중국을 겨냥한 합성 다이아몬드 시설에 대한 약 360억 달러(약 52조 원) 규모가 투자가 그 내용이다. 미국이 대미 투자 관련 한국을 압박하고 있는 상황에서 영향이 주목된다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 17일(현지시간) 소셜미디어(SNS)를 통해 "일본이 공식적으로, 재정적으로 미국에 대한 5500억 달러(약 797조 원) 투자 약속에 따른 첫 투자 세트를 추진하고 있다"며 "위대한 텍사스주의 석유·가스, 오하이오주의 발전, 조지아주의 핵심 광물 등 전략적 영역에서 세 가지 엄청난 프로젝트를 발표하게 돼 기쁘다"고 밝혔다.
그는 "이들 프로젝트 규모가 너무 커 관세라는 특별한 단어 없인 이뤄질 수 없었을 것"이라고 강조했다. 이어 이러한 투자가 미국의 "에너지 패권"을 강화하고 "외국 자원에 대한 어리석은 의존을 끝낼 것"이라고 주장했다.
이날 미 상무부 자료를 보면 일본의 이번 대미 투자 첫 세트 규모는 357억 달러(52조 원) 규모다. 이 중 대부분인 330억 달러(48조 원)가 오하이오 포츠머스 인근 천연가스 발전 시설에 투자된다. 발전 용량은 9.2GW(기가와트)고 운영 주체는 소프트뱅크 자회사 SB에너지다. 이 시설은 인공지능(AI) 애플리케이션 구동을 위해 건설된 데이터센터의 전력 수요 급증에 대응할 것으로 예상된다.
21억 달러(3조 원)는 텍사스 브라조리아 카운티 등에 심해 원유 수출 시설(텍사스 걸프링크)에 투자될 예정이다. 미국은 이 시설을 통해 연간 200~300억 달러(29조~43조 원) 규모 원유 수출을 기대하고 있다. 나머지 6억 달러(9천억 원)는 조지아 합성 다이아몬드 제조 시설에 투자된다. 상무부는 합성 다이아몬드 입자, 분말 등이 탁월한 경도와 내마모성으로 인해 미국 제조업에 필수적 원자재라고 설명했다.
하워드 러트닉 미 상무장관은 성명을 통해 합성 다이아몬드 제조 관련 "더 이상 이 필수 소재를 외국에 의존하지 않을 것"이라고 강조했다. 이는 전세계 합성 다이아몬드 생산 절반 이상을 점유하고 있는 중국을 겨냥한 것으로 보인다. 절대적 점유율을 무기로 지난해 미국과의 무역 전쟁에서 중국은 합성 다이아몬드 수출 통제 카드를 꺼내기도 했다.
러트닉 장관은 이 프로젝트에서 "일본은 자본을 제공하고 미국에 기반시설이 건설된다"며 이를 통해 "일본은 수익을 얻고 미국은 전략적 자산을 확보하고 산업 역량을 확대하며 에너지 패권을 강화하는 구조로 설계됐다"고 설명했다. 그는 이에 따라 "수천 개 고품질 미국 일자리"가 창출될 것이라고 기대했다.
다카이치 사나에 일본 총리도 18일 소셜미디어를 통해 대미 투자 첫 프로젝트에 양국이 합의했다고 밝히며 "일미 양국 모두 특정국가에 대한 의존도가 높은" 합성 다이아몬드 제조 시설 투자를 첫 번째로 소개했다. 그는 이번 투자 의의를 "중요 광물, 에너지, AI·데이터센터 등 경제안보상 중요한 전략 분야에서 일본과 미국이 협력해 공급망을 구축해 양국 간 유대를 강화하는 것"으로 제시했다.
<파이낸셜타임스>(FT)는 협상에 정통한 두 소식통을 인용해 러트닉 장관과 가까운 소프트뱅크 창업자 손정의가 양국 정부 간 협상 진전에 "핵심적" 역할을 했다고 전했다.
이번 발표는 트럼프 대통령이 지난달 한국 국회에서 대미투자특별법이 통과되지 않은 것을 빌미로 한국 관세를 다시 25%로 올리겠다고 위협한 가운데 나온 것이어서 한국에 미칠 영향이 주목된다.
트럼프 대통령은 지난달 26일 소셜미디어를 통해 상호관세 및 자동차, 목재, 의약품 등 품목별 관세를 무역 합의 이전 수준으로 되돌리겠다고 밝혔다. 이후 행정명령 등 관세 재인상을 위한 미국 쪽 후속 조치가 나오진 않았지만 발언 철회도 이뤄지지 않은 상황이다.
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