더불어민주당 정청래 대표가 2일 조국혁신당과의 합당 여부를 "전 당원 투표로 결정해야 한다"고 했다. 이언주 최고위원은 "이재명의 민주당을 정청래, 조국의 민주당으로 전환하려는 시도"라며 반발했다. 합당을 둘러싼 지도부 갈등이 공개석상에서 분출된 것이다.
정 대표는 최고위원회의에서 "당의 주인은 당원"이라며 "토론 절차를 거쳐 투표로 당원들의 뜻에 따라 (합당 여부가) 결정될 것"이라고 했다.
그는 "합당에 대한 당원들의 뜻이 어디 있는지 당원들의 토론 속에서 공론화 절차를 밟겠다"며 "당 대표도, 국회의원도, 그 누구도 당원들의 결정에 승복해야 한다"고 했다. 또 "나는 당 대표로서 합당 제안을 한 것이지, 합당을 결정하거나 합당을 선언한 것이 아니다"고 했다.
그러면서도 정 대표는 "통합이 분열이라는 말은 언어 모순이자 뜨거운 아이스크림 같은 형용 모순"이라며 "통합하면 승리하고 분열하면 패배한다"고 합당에 힘을 실었다.
그는 "분열한 채 선거를 치르는 것보다 통합해 선거를 치르는 게 하나라도 이익이고 승리의 가능성을 높인다"며 "싸우지 않아도 되는 사람과 싸우지 않고 다 같이 힘을 합쳐 싸우는 것이 승리의 길"이라고 했다.
반면 이언주 최고위원은 "민주당의 주류 교체 시도이자 이재명의 민주당을 정청래, 조국의 민주당으로 전환하려는 시도"라며 "이 사안의 정치적 본질은 대통령에 대한 지지율이 매우 높은 임기 초반에 2인자, 3인자들이 판을 바꾸고 프레임을 바꿔 당권과 대권을 향한 욕망, 본인들이 간판이 되려는 욕망이 표출된 결과"라고 했다.
정 대표의 합당 제안을 "독단적 결정"이라고 규정한 그는 "국민들이 이재명 정부의 중도실용 노선을 신뢰하고 압도적 지지를 보내는데, 자꾸 당이 독자 노선을 추구하거나 노선 갈등이 심각히 벌어지면 당과 대통령의 지지율 계속 디커플링돼 결국 대통령 국정 지지까지 흔들릴 수밖에 없다"고 했다.
그러면서 "지방선거도 이재명 정부 국정 지지로 치르면 충분하다. 그 간판을 바꾸려는 불필요한 시도를 할 일이 뭐가 있느냐"며 "합당 논의는 중단돼야 한다"고 했다.
합당을 둘러싼 내홍이 확산되는 가운데 민주당은 합당 관련 전 당원 투표 일정을 오는 4일 결정할 방침이다.
회의 뒤 박수현 수석대변인은 "정 대표가 당원 의견을 수렴하고 의사를 묻는 과정을 진행할 것"이라며 "4일 최고위원회의에서 절차와 로드맵을 보고 받고 논의한 후 결정될 것"이라고 했다.
박 대변인은 이언주, 황명선, 강득구 최고위원이 공개적으로 합당 논의 중단을 촉구한 데 대해선 "당원들의 의사를 수렴하고 (합당 여부를) 결정하는 과정이 끝까지 긴장감 속에서 가리라고는 생각하지 않는다"고 했다.
민주당 내부 갈등에 조국혁신당은 불편한 기색이다. 조국 대표는 최고위원회의에서 "이재명 정부를 함께 세운 우당을 제멋대로 활용하지 말라"고 했다.
그는 "조국혁신당을 공격한다고 해서 민주당 내부 문제가 해결되지 않는다"며 "밀약 따위 없다. 합당 논의는 지금 백지 한 장 펼쳐놓은 단계인 만큼 무엇을 언제 어떻게 그릴지 앞으로 두 당이 합의해야 한다"고 했다.
또 이언주 최고위원 등이 조국혁신당이 추진하는 토지공개념을 합당 반대 이유로 내세운 데 대해선 "황당무계한 색깔론"이라며 "민주당 의원들에게서 색깔 공세가 나온 것이 개탄스럽다"고 했다.
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