사단법인 전북청소년교육문화원은 천호성 교수의 상습 표절 사태 관련해 성명을 발표하고 "스스로 물러나는 것이 도리이자 책임지는 자세"라며 교육감 후보 사퇴를 촉구하고 나섰다.
전북청소년교육문화원은 22일 발표한 성명에서 "전북은, 이전 교육감이 중도 하차한 아픔을 안고 있는데 그 상처가 채 아물기도 전에 또 이런 부정행위로 시끄러우니 우리 전북의 아이들은 무엇을 배우며 성장할 것인가? 전북교육의 현실이 안타깝다."고 우려했다.
특히 "'표절은 커닝'과 같은 부정행위"라고 강조하면서 "표절(剽竊)은 단순히 베끼는 행위가 아니"고 "남의 것을 도둑질하는 행위로 흔히 부정행위라 부르는 커닝(cunning)과 같은 것"이라면서 "학교에서 부정행위자에게는 0점 처리와 함께 엄중한 징계가 따른다. 사과로 끝나는 사안이 아니"라고 거듭 강조했다.
이 단체는 또 "한편에서는 표절한 것이 학술 논문이 아니라 칼럼과 기고문이니 범죄로 규정하는 데에는 신중해야 한다며 옹호하기도 하지만 '어불성설'"이라고 반박했다.
오히려 "학술 논문보다 대중을 상대로 한 글이니 죄질은 더 나쁘다"면서 "남이 오랜 시간 공들여 일궈 놓은 지적 자산을 몰래 훔쳐 교육 전문가의 전문적 식견인 양 속였으니, 도민을 기만한 것이며, 자신에게 표를 준 유권자들까지 속인 것일 뿐더러 민주진보의 이름마저 더럽혔다"고 강하게 비판했다.
더구나 "예비교사를 양성하는 교육대학 교수는 누구보다 정직해야 한다"면서 "학생들에게는 커닝이나 표절 기준을 엄격하게 적용하며 가르쳐 왔을 터인데, 정작 본인은 반복적으로 남의 글을 베끼며 자기 것처럼 속여왔고 교대의 명예마저 훼손했다"며 "학생들에게 먼저 사죄하고 책임지는 자세를 보이라"고 촉구했다.
이어 "천호성 교수는 2022년 교육감 선거 당시, 상대 후보의 표절 문제를 ‘교육자의 양심’, ‘사기’라는 단어를 동원하며 가장 강력히 공격했던 당사자였다"며 그 당시 천 교수가 상대 후보를 향해 "이런 사람에게 아이들의 미래를 맡길 수 없다.”, “후보직을 사퇴하라.”라고 발언한 사실을 상기시키면서 "그때 그 발언을 그에게 되돌려 준다."며 "이런 이가 전북교육의 수장이 돼서는 안 된다"고 거듭 강조했다.
그러면서 앞서 '전북교육자치시민연대'가 먼저 제안한 바 있는, 전문가·시민사회·교육단체·언론 등이 참여하는 '천호성 교수 논문·칼럼 조사위원회'를 구성해 철저히 검증하자는 의견을 지지한다고 밝혔다.
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