10.16 재보선 호남지역 선거를 놓고 더불어민주당과 조국혁신당 지도부가 연일 신경전을 이어가는 가운데, 조국 조국혁신당 대표가 "경쟁은 하더라도 서로의 마음에 상처를 주는 언동은 하지 말자"고 민주당에 자제를 촉구했다.
조 대표는 23일 국회에서 연 당 최고위 모두발언에서 "민주당은 조국혁신당으로서는 상상도 못 할 엄청난 규모의 선거대책위원회를 꾸렸다"며 "몇몇 민주당 의원님들은 비방을 하신다. '(조국)혁신당은 호남에 나서지 말라'며 험한 말씀까지 하시는데 그러지 말았으면 좋겠디"고 했다.
조 대표는 특히 "조국혁신당에 대해서 '상하기 시작한 물'이라고 비방하는 분이 있는데 과하다"며 "오히려 경쟁해야 상하지 않는다"고 응수했다.
전날 민주당 김민석 최고위원이 SNS에 "국가적 중대 시기에 국민적 관심사 국회 의결에 빠지는 소탐대실은 엄히 비판받아야 한다. 무엇이 중한지를 가리는 감각도, 왜 비판받는지를 성찰하는 염치조차 잃었다면 이미 고인물을 넘어 상하기 시작한 물"이라고 한 데 대한 반격이다.
조 대표는 "호남에서 민주당은 사실상 집권당"이라며 "호남에서 정치 혁신, 새로운 선택지를 희망하는 분들의 열망에 부응하는 것이 어찌 '상하기 시작하는 것'이겠나. 열망을 외면하고 경쟁을 억압하는 것이 바로 상하기 시작하는 길"이라고 했다.
그는 "조국혁신당과 민주당은 우당(友黨)이지, 죽기살기로 전쟁을 벌이는 적이나 멸절의 대상이 아니다"라며 "조국혁신당과 민주당이 난투극을 벌이면 누가 좋아할까. 답이 뻔하다"고 민주당에 에둘러 유감을 표했다.
그러면서 그는 "인천 강화에서는 조국혁신당이 민주당 후보에게 힘을 몰아줄 것"이라며 "부산 금정에서는 공개토론 후 후보 단일화를 하자고 여러 번 제안했는데 이 순간까지 아무 답이 없다. 이게 맞나"라고 민주당에 금정구청장 보궐선거 단일화를 압박했다.
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