22대 총선에 출마한 부산의 한 후보자가 과거 '성범죄자 변론' 이력이 있다는 사실이 공개되어 논란이 일고 있다.
더불어민주당 부산선거대책위원회는 3일 '곽규택 후보는 성범죄자들의 친구인가'라는 제목의 성명서를 내고 "곽규택 국민의힘 후보는 약자들에 대한 또 다른 가해자이자 심판 대상일 뿐 아니라 서동구를 넘어 부산시민의 수치다"라고 주장하면서 후보자 사퇴를 촉구했다.
민주당 부산선대위에 따르면 곽 후보는 지난 2021년 6월 판결 난 ‘아동 성착취물 소지 및 유포 사건’의 항소심에서 단독 변론을 맡았다.
이에 선대위는 "가해자는 N번방 사건이 전국적 파장을 일으킨 후에도 아동·청소년 성 착취물을 소지·홍보·판매한 파렴치범이다. 자신을 마치 을을 대변하는 법조인으로 포장해 온 곽 후보의 민낯이 드러난 것"이라고 비판했다.
이어 "윤리의식 부재의 ‘자격 미달’ 후보를 제대로 검증하지 않은 여당과 한동훈 비대위원장은 인사 검증 실패에 무한 책임을 져야 한다"라고 주장했다.
또한 선대위는 "곽 후보는 ‘위계에 의한 미성년자 성폭력 사건’에도 수차례 변호에 나섰다. 특히 고등학교 교사가 상담을 빙자해 다수 학생을 추행·희롱한 사건에서 가해자를 변론해 집행유예까지 얻어냈다"라며 "이 밖에 과외 교사의 아동 강제 추행, 불법 촬영 및 협박, 뇌물, 사기, 살인 미수 등 다수 중범죄의 변론을 맡았다"라고 설명했다.
그러면서 "아동 청소년들에게 평생의 상처를 남긴 변론을 한 곽 후보는 서동구의 미래세대와 함께할 자격이 없다. 선출직 공직의 뜻을 품은 사람이 국민 정서상 용납하기 어려운 흉악범죄를 옹호하는 것은 사회적 책임 의식 결여이다"라며 "곽 후보는 유권자에게 깊이 사과하고, 지금이라도 국회의원 후보에서 사퇴하라"고 촉구했다.
이에 대해 곽 후보는 "변호인이 수임을 거부할 수도 없는 것이고 변호인으로서 의뢰인은 무죄추정의 원칙을 받는 사람이니 의뢰인 주장에 중점을 두고 변론하는 게 변호사의 의무"라며 "변호사로서 의무에 충실한 것"이라고 해명했다.
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