이준석 전 국민의힘 대표가 대구를 찾아 "저는 대구를 미래로 이끌어낼 자신이 있다", "신당을 창당하고 대구에 출마한다면 절대 혼자 나오지는 않을 것"이라며 대구 출마 및 신당 창당을 시사했다.
이 전 대표는 26일 대구 북구 엑스코에서 열린 토크 콘서트에 앞서 기자회견을 열고 이같이 말했다.
그는 "신당을 하게 된다면 대구 출마 자체가 전략적 선택이 될 것이기 때문에 저 혼자 판단할 수 있는 것은 아니"라며 "충분한 사람들과 대화하고 있고 (신당 창당에) 공감의 뜻을 밝힌 사람도 있다"고 했다.
또 이 전 대표는 "(창당을 예고했던) 12월 27일보다 더 기다렸다 판단하면 어떻느냐는 이야기를 들었지만 늦어지면 선택할 길이 줄어든다"며 "빨라질 수는 있지만 늦어질 수는 없다"며 창당 시점도 거론했다.
국민의힘 잔류 가능성에 대해선 "작금의 상황은 보수정당의 심각한 위기이고 경험해보지 못한 민심 이반이기 때문에 (국민의힘의) 통상적 제안이나 의견엔 단호하게 거절 의사를 밝히고 있다"며 "대통령이나 '윤핵관(윤석열 핵심 관계자)'의 정치적 행보를 봤을 땐 통상적 기대를 뛰어넘는 수준의 변화가 있을 것이라고 보지 않는다"며 회의적인 반응을 내놓았다.
최근 김재원 전 최고위원이 이 전 대표에 대해 '대구에서 가장 약한 후보 상대로 출마할 것'이라고 전망한 것에 대해선 "김재원 전 최고위원이 그렇게 살아오셨기 때문에 남들도 그렇게 할 거라고 생각하는 것 같다"며 반격했다.
그러면서 "12명의 대구 국회의원 중에서 반수 이상이 (내년 총선에서) 물갈이될지도 모른다"며 "대구에 물갈이가 대규모로 예상되는 상황에서 누가 약한지 판단하는 건 의미가 없고, 그런 후보를 찾아다니는 모습은 비개혁적"이라고 말했다.
이어 당 혁신위원회가 요구한 '주류 용퇴론'에 대해 불편한 기색을 보이고 있는 김기현 국민의힘 대표에 대해 "한계에 봉착했다는 것은 명확해보이고 명예로운 판단을 할 것"이라며 "김기현 대표가 지금 의정활동 보고를 다니는 것은 큰 결단을 앞두고 사전에 지지자와의 만남을 하고 있는 것 아닌가. 지금 문제가 되는 당 망친 인사들의 판단도 가속화할 것"이라고 했다.
이 전 대표는 콘서트 인사말을 통해선 "제가 더 큰 전쟁의 앞에 설 수 있도록 도와달라"며 "제가 가고자 하는 길을 믿어주셔도 좋지 않으냐"며 사실상 신당 지지를 호소했다.
그러면서 "대구의 변화를 때로는 간곡하게, 가끔은 격정적으로 이야기하겠다"며 "대구의 변화가 대한민국 정치의 변화에 소중하다. 같이 한번 대구를, 대한민국을 바꾸는 큰 도전을 해보자"고 했다.
이날 행사에는 천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장, 허은아 의원, 이기인 경기도의원 등과 지지자 500여 명이 참여했다.
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