국민의힘이 오는 10월 11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 알려지면서 윤석열 대통령의 8.15 사면을 통해 복권된 김태우 전 강서구청장의 출마가 유력시되고 있다.
김 전 구청장이 국민의힘 공천을 받을 경우 윤 대통령의 사면 3개월만에 구청장 보궐선거에 나서게 되는만큼 '윤심 공천' 논란이 거세질 것으로 보인다. 이 경우 10월 수도권에서 유일하게 치러지는 강서구청장 보궐선거는 '윤석열 정부 중간 평가' 성격으로 프레임이 짜일 가능성이 높다.
여권 관계자 등에 따르면 국민의힘은 이번 주 공천관리위원회를 구성하고 강서구청장 보궐선거 후보를 확정할 예정이다. 김 전 구청장의 공천 여부는 확정되지 않았지만, 최근 여론조사 등을 미뤄볼 때 당 내에선 가장 경쟁력 있는 후보로 언급되고 있다.
국민의힘이 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 하면서, 두 가지 논란이 예상된다. 첫째는 강서구청장 보궐 선거의 원인을 제공한 것은 김 전 구청장과 소속 정당인 국민의힘이다. 국민의힘 당규 39조(재보궐선거 특례)는 '당 소속 선출직 공직자의 공직선거법 위반 등으로 인해 재보궐 선거가 발생한 경우, 중앙당 공천관리위원회는 최고위 의결을 거쳐 후보자를 추천하지 아니할 수 있다'고 돼 있다. 이같은 당규 제정의 취지를 거슬러 '보궐 선거 원인 제공자가 보궐 선거에 공천한다'는 비판이 제기될 수 있다.
둘째는 '윤심' 논란이다. 윤석열 대통령이 보궐선거를 3개월 앞두고 김 전 구청장을 전격 사면한 것은 보궐 선거에 김 전 청장을 다시 공천하라는 윤 대통령의 '메시지'라는 해석이 당 안팎에서 나오기 때문이다. 특히 '무공천 기류'가 우세했던 국민의힘 내부 분위기가 '공천'으로 뒤집힌 것은 '윤심'이 작용한 것 아니냐는 전망에 신빙성을 더해준다.
공천 결과를 봐야 하겠지만, 만약 김 전 구청장이 재공천될 경우 보궐선거 성격이 '윤석열 정부 중간평가'로 프레임지어질 수 있다.
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