국가보훈처가 5.18 광주민주화운동 43주년을 맞아 SNS에 올린 웹 포스터 형태의 게시물이 부적절한 사진을 사용했다는 논란에 휩싸였다. 보훈처는 해당 게시물을 삭제했지만, 야당 정치인 등으로부터 비판이 이어졌다.
보훈처는 18일 공식 SNS 계정에 "1980년 5월 18일, 자유 민주주의와 인권의 가치를 지켜낸 날. 오늘날 대한민국 민주주의의 밑거름이 된 오월 정신을 잊지 않겠습니다"라는 글과 함께 5.18 당시의 사진을 게시했다.
문제는 당시의 사진이 시위 진압대의 시점에서 시민군을 바라보는 구도로 찍혀 있었다는 점.
더불어민주당 박용진 의원은 자신의 페이스북 계정에 이 게시물을 올리며 "계엄군이 주인공인 이런 사진을 굳이 2023년 오늘의 대한민국에서 국가보훈처의 5.18 기념이미지로 우리가 봐야 하느냐"고 질책했다.
박 의원은 나아가 "이런 사진을 5.18 기념 이미지로 승인하는 장관 후보자, 여러분은 어떻게 생각하시느냐"고 국회 인사청문회를 앞둔 박민식 국가보훈처 장관의 자질에 대한 문제 제기를 했다.
이동학 전 민주당 최고위원도 "사진의 시선"을 문제삼으며 "앞뒤가 바뀌어야 맞다"고 지적했다. 이 전 최고위원은 "맞지 않는 사진은 쓰지 말아야 한다. 누구 입장에서 바라봐야 하느냐"며 "앞에서는 '계승'을 말하고 뒤에서는 자꾸 관행적인 시선이 튀어나오니 진정성을 의심받는 것"이라고 꼬집었다.
보훈처는 결국 해당 게시물을 삭제하고 같은 글에 '전남도청 앞 광장에 모여 민주수호범시민궐기대회를 연 시민들'이라는 다른 사진을 붙여 다시 게시했다.
보훈처는 이날 오후 낸 해명자료에서 "'5.18의 과거, 현재 그리고 미래'라는 주제로 여러 컷의 5.18민주화운동 관련 사진 이미지를 보여주고, 과거의 아픈 역사를 딛고 자유민주주의와 인권을 지키며 미래 통합으로 나아가는 SNS 사진 시리즈 캠페인을 기획했다"며 "여러 컷의 이미지를 공식 SNS를 통해 오전·오후 순차적으로 올려 5.18민주화운동의 의미를 재조명하려 했으나, 관련 첫 사진 이미지가 계엄군 시각에서 바라보는 사진으로 적절하지 않다는 비판이 있었다"고 설명했다.
보훈처는 "이번 SNS 캠페인의 목적과 의도가 아무리 좋았다고 하더라도 5.18민주화운동 유가족이나 한 분의 시민이라도 불편한 마음이 드신다면 결코 좋은 의미를 전달할 수 없다"며 "5.18민주화 정신을 시민들과 미래 세대에게 기려야 할 보훈처로서 시민들의 뜻을 충분히 존중하는 데 세심한 주의를 기울이겠습니다. '과거'의 이미지 중 5.18 당시 금남로 사진은 제외하겠다"고 밝혔다.
국민의힘에서는 '문재인 정부 청와대에서도 사용한 사진'이라며 야당의 비판을 반박했다. 박대출 국민의힘 정책위의장은 이날 오후 SNS에 올린 글에서 "보훈처가 5.18민주화운동 기념일의 상징 사진으로 홈페이지에 내건 사진을 두고 오해가 있는 듯하다"며 "해당 사진은 2019년 문재인 정부 청와대가 '오늘의 한 장'이라는 주제로 올린 배경 사진과 똑같은 것"이라고 지적했다.
박 의장은 "행여 국회 인사청문회를 앞두고 있는 보훈처 장관 후보자에 대해 폄하하거나, 논란거리로 악용하지 않기 바란다"고 당부했다. 박 의장은 "지금의 대한민국을 가능하게 만든 두 축은 산업화와 민주화이며, 5.18민주화운동은 민주화의 기둥을 세운 역사"라며 "5.18정신은 어느 누구의 전유물도, 특정 정당의 전유물도 아니다"라고 강조했다.
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