윤석열 대통령의 제주 4.3 추도식 불참과 관련해 김재원 국민의힘 최고위원이 "4.3 기념일은 (3.1절, 광복절보다) 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일인데 무조건 대통령이 참석하지 않은 것을 공격해대는 자세는 맞지 않다"고 말했다.
김 최고위원은 4일 KBS 라디오 <최경영의 최강시사>에 출연해 이같이 말했다.
김 최고위원은 "대통령도 여당 대표도 (4.3) 피해자들을 보상하고 희생자들에 대해서 위로하는 것은 당연한 일이다. 실제로 정부에서도 희생자들과 유가족의 명예 회복을 위해서 최선을 다하겠다. 또 생존자들의 고통과 아픔을 잊지 않고 보듬어 가겠다. 대통령께서도 무고한 4.3 희생자들의 넋을 기리고 유가족의 아픔을 국민과 함께 어루만지는 일이 자유 민주주의 국가의 당연한 의무이다. 이렇게 발표를 했다"고 말했다.
김 최고위원은 "우리가 이런 기념일 또는 추모일에 대해서 한번 생각을 해 볼 필요가 있는 게 어떤 경우에는 정말 특수한 사정 때문에 대통령께서 참석을 또 하고 국민적인 관심을 받게 하기 위해서 노력을 하지만 국가적인 가장 경축일이나 기념일은 사실은 법에 정해져 있다"며 "예를 들어서 우리나라 국경일로서는 3.1절, 제헌절, 광복절, 개천절, 한글날이 있는데 대통령이 보통 3.1절과 광복절 정도는 참석을 한다. 그리고 4.3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 기념일 내지 추모일인데 무조건 대통령이 참석하지 않은 것을 공격해대는 자세는 저는 맞지 않다고 본다"고 말했다.
김 최고위원은 "과거에도 사실 4.3 기념일에 대통령이 관례적으로 무조건 참석했던 것이 아닌데 마치 이번에 무슨 4.3 유족을 폄훼한 것처럼 그렇게 야당에서 일제히 공격을 하고 더 나아가서 마치 대통령이 불참을 하는 것을 기다렸다는 듯이 이 현대사의 비극인 4.3 기념일을 맞아서 대여비난의 빌미로 삼는 것 아닌가. 오로지 정쟁으로 정파적 이익을 얻는 수단으로 이 기념일을 활용하는 것이 아닌가. 저는 그런 느낌"이라고 야당을 비판했다.
김 최고위원은 "이것이 야당이 과연 유가족들 내지는 희생자들의 그 어떤 명예 회복을 위해서 노력하느냐. 아니면 자신들의 정치적 반사이익을 위해서 4.3 기념일을 악용하고 있는 것인가. 그런 면에서 저는 조금 국민들에게도 좋지 않은 그런 인상을 심어 줄 가능성이 크다고 본다"고 말했다.
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