권성동 전대 불출마 "대통령 최측근이라 오해 소지 있어"

'윤핵관 맏형' 권성동 의원이 당 대표 선거 불출마를 선언했다. 최근 여론조사 결과에 따라 친윤계의 전당대회 교통정리가 이뤄진 것으로 보인다. '윤핵관 중 윤핵관' 장제원 의원과 연대 중인 것으로 알려진 김기현 의원의 '친윤 당권주자'로서의 입지가 강화될 것으로 보이는 가운데 나경원 대통령 직속 저출산고령사회위원회 부위원장의 전당대회 출마 여부가 변수로 남았다.

권 의원은 5일 국회에서 기자회견을 열고 "저는 국민의힘 전당대회에 출마하지 않는다"며 "대통령의 최측근이 지도부에 입성할 경우 당의 운영 및 총선 공천에 불필요한 오해의 소지가 있을 것이라는 당원의 우려와 여론을 기꺼이 수용하기로 했다"고 밝혔다.

권 의원은 이날 불출마 입장문에서 차기 당 대표의 조건을 제시하며 전당대회에 대한 일종의 '친윤계 지지 후보 가이드라인'을 제시하기도 했다. 권 의원은 먼저 "대권 욕심이 당의 이익보다 앞서서는 안 된다"며 "차기 대통령 출마에만 몰두하는 사람이 당 대표를 맡으면 필연적으로 계파를 형성할 것"이라고 주장했다. 이는 대선주자급인 안철수 의원과 유승민 전 의원이 당 대표가 되어서는 안 된다는 뜻으로 읽힌다.

권 의원은 또 "보수정당의 정체성을 강화해야 한다"며 "우리 당의 정강정책 곳곳에 박혀 잇는 '민주당 흉내내기'부터 걷어내야 한다. '따뜻한 보수'와 같은 유약한 언어도 버려야 한다"고도 했다. 이는 김종인 전 비상대책위원장이 주도한 현재의 당 정강·정책을 갈아엎자는 이야기인 동시에 '따뜻한 보수', '개혁보수'가 브랜드인 유 전 의원을 겨냥한 발언으로 보인다.

권 의원은 그간 '김장연대'의 주인공인 김 의원과 '친윤 당권주자' 자리를 놓고 다퉈왔다. 이와 관련 이재오 국민의힘 상임고문은 이날 아침까지도 기독교방송(CBS) 라디오 인터뷰에서 "김기현하고 권성동 둘은 윤심을 놓고 한 판 홍역을 치를 거"라며 "권성동이든 김기현이든 어차피 윤심 놓고 (경쟁)하는 것 아닌가"라고 하기도 했다.

결국 권 의원이 전격적으로 출마를 접은 배경에는 김 의원에 비해 낮은 지지도가 있는 것으로 보인다. 지난 1일 발표된 국민의힘 당 대표 여론조사 3건을 보면, 국민의힘 지지층 사이에서 권 의원의 지지도는 3.8%(SBS-넥스트리서치), 2%(경향신문-매트릭스), 1.8%(MBC-코리아리서치)에 불과했다. 같은 조사에서 김 의원의 지지도는 9.4%, 11.1%, 12.8%로 나타났다.

친윤계 당권주자 경쟁과 관련해 앞으로 남은 변수는 나 부위원장의 출마 여부다. 나 부 위원장은 앞서 언급한 여론조사 3건에서 각각 24.9%, 22.7%, 21.4%로 모두 1위를 차지했다. 앞서 나 부위원장은 지난 2일 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서 당 대표 출마 여부에 대해 "대통령께서 인구 문제 업무를 맡기셨기 때문에 충분히 말씀을 나눠야 되지 않나 생각한다"고 말했다.