윤석열 대통령은 7일 "말로 다할 수 없는 비극을 마주한 유가족과 아픔과 슬픔을 함께하고 있는 국민들께 미안하고 죄송한 마음"이라고 사과의 뜻을 표했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 국가안전시스템 점검회의 모두발언에서 "국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 대통령으로서 비통하고 마음이 무겁다"며 이 같이 밝혔다.
지난달 29일 참사 발생 후 합동분향소 조문을 이어가며 자세를 낮춰온 윤 대통령은 국민애도기간 종료와 함께 본격화된 진상 규명 정국을 맞아 공식 회의에서 다시 사과의 뜻을 표한 것이다.
이어 윤 대통령은 "정부는 이번 참사를 책임있게 수습하는 것은 물론 다시는 이런 비극이 일어나지 않도록 안전한 대한민국을 만드는데 모든 역량을 쏟아야 한다"며 "각종 재난 안전 사고에 관한 제도를 전면 재검토하고, 켜켜이 쌓인 구조적 문제점을 과감하게 개선해 나갈 것"이라고 했다.
또한 "우리 사회의 다양한 위험에 효과적으로 대응하기 위해 안전관리의 권한과 책임, 그리고 신속한 보고체계에 관해 전반적인 제도적 검토가 이루어져야 한다"며 "특히 국민의 안전을 지키기 위해 위험에 대비하고 사고를 예방하는 경찰 업무에 대해서는 대대적인 혁신이 필요하다"고 했다.
그러면서 "이번 참사와 관련하여 진상 규명이 철저하게 이루어지도록 하고, 국민 여러분께 그 과정을 투명하게 한점 의혹 없이 공개하도록 하겠다"며 "그 결과에 따라 책임있는 사람에 대해서는 엄정히 그 책임을 묻도록 하겠다"고 했다.
안전관리에 관한 제도적 개선과 경찰 혁신에 주안점을 두고 진상 규명을 지켜본 뒤 책임자 문책을 강조한 것이지만, 경질론이 일고 있는 이상민 행정안전부 장관의 거취에 관한 명시적인 언급은 하지 않았다.
윤 대통령은 또한 이번 회의의 초점을 "현대사회에서 다중에게 인명 피해를 줄 수 있는 위협에 대한 안전관리로서 인파 관리, 긴급구조 시스템"에 두고 "일상에서 접할 수 있는 대표적인 위험 상황이 바로 인파"라고 했다.
그러면서 "인파 사고를 막기 위한 인파 관리의 기본 중의 기본은 차로를 차단하는 등으로 인파의 점유공간, 통행공간을 넓혀서 인파의 밀집도를 낮추는 것"이라며 "지하철, 쇼핑몰, 경기장, 공연장, 도로 등 인파 운집 장소와 그 형태에 따라 다양한 안전관리 체계가 필요하다"고 했다.
윤 대통령은 "정부는 사고 수습과 철저한 진상 규명, 안전관리체계의 전반적인 혁신을 통해 안전한 대한민국 만드는 데 최선을 다하겠다"며 "국민들께서 일상을 회복하고 일상생활에 전념하실 수 있도록 정부가 더 노력하겠다. 제가 책임지고 챙기겠다"고 했다.
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