도널드 트럼프 전 대통령 지지자들이 2020년 미국 대통령선거 결과를 뒤집기 위해 미국 국회의사당에서 무장 폭동을 일으켰던 지난 1월 6일, 마크 메도스 백악관 비서실장의 휴대전화엔 문자메시지가 쇄도했다.
지난 1월 6일 일어난 의사당 테러사건을 조사 중인 미국 하원의 특별조사위원회는 13일(현지시간) 메도스의 문자 메시지와 이메일 내용 일부를 공개했다. 이는 메도스와 트럼프가 의회 폭동 당일 사태를 충분히 예방할 수 있었는데도 의도적으로 이를 방치한 것이 아니냐는 의심을 갖게 만든다. 또 보수언론인 <폭스뉴스>와 트럼프 정권의 유착관계도 보여주는 증거이기도 하다. <폭스뉴스>의 간판급 앵커들이 비서실장에게 문자를 보내 '정치적 훈수'를 둔 상황이 역력히 드러났다.
CNN은 14일 메도스의 문자에 대해 "이는 폭동이 심화되고 트럼프가 당시 대통령으로서 자신이 해야할 역할을 알고 있었느냐는 점에서 스모킹건에 해당한다"며 "트럼프는 당시 의사당에서 무슨 일이 일어나고 있었는지 알고 있었을 뿐 아니라 비서실장을 비록해 최대한 빨리 대응을 해야 한다는 압박이 있었다는 것을 보여준다"고 해석했다.
그러나 트럼프는 당일 지지자들의 폭동이 거의 다 정리될 시점에서야 화상 메시지를 통해 "당신들의 고통을 안다...이번 선거는 부정선거였지만 다른 사람들 손에 놀아날 수는 없다...우리는 평화로워야 한다. 그러니 집으로 돌아가라. 사랑한다. 당신들은 정말 특별해"라고 말했다.
'1월 6일 위원회'는 13일 만장일치로 메도스에 대한 의회모독죄 적용하는 내용의 보고서를 승인했고, 이를 하원 전체 표결에 부치기로 했다. 메도스는 의회 폭동 사건과 관련한 의회의 소환 요구에 불응하고 있다. 특위 소속인 리즈 체니 공화당 하원의원(와이오밍)은 이날 메도스의 문자 메시지 내용 등을 공개하면서 "미국 국민들은 트럼프 대통령과 그 주변 사람들이 선거 결과를 바꾸기 위해 취했던 모든 조치를 알 자격이 있다"고 말했다.
14일 밤 늦게 민주당이 과반 이상을 점하고 있는 하원에서 이 결의안은 통과됐다. 찬성 222명, 반대 208명으로 공화당 의원 2명(리즈 체니, 아담 켄징거)이 찬성에 가담했다. 하원에서 승인된 결의안에 대해 법무부가 기소 여부를 결정하게 된다. 의회 모독죄는 최고 1년의 징역에 처해질 수 있다. 앞서 스티브 배넌 전 백악관 수석전략가도 메도스와 마찬가지로 의회의 조사에 협조하지 않아 의회모독죄로 기소된 바 있다.
트럼프는 지난 1월 6일 백악관 앞에서 열린 지지자들의 집회에서 조 바이든 대통령이 승리한 지난 대선 결과가 "사기"라고 주장하면서 지지자들에게 "의회로 가라"고 주문했다. 이후 지지자들은 바이든의 대선 승리를 확정하는 상하원 합동회의를 진행하고 있던 의사당에 난입해 난동을 벌였다. 이날 폭동으로 5명이 사망했고, 수백명의 경찰이 다쳤다.
워싱턴DC, 프라우드 보이즈 등 상대로 소송 제기
한편, 의사당이 위치한 워싱턴 D.C.는 14일 지난 1월 6일 폭동과 관련해 극우단체인 '프라우드 보이즈(Proud Boys)'와 '오스 키퍼(Oath Keepers)'를 상대로 소송을 제기했다.
칼 라신 워싱턴DC 법무부 장관은 이들 단체가 주민과 경찰에게 신체적, 재정적 피해를 입혔으며 이에 대해 책임져야 한다고 밝혔다. 이 소송은 특히 폭동으로부터 의회를 지키기 위한 경찰 병력 동원 비용과 크고 작은 부상을 당한 1000명 이상의 경찰관들에게 발생한 의료비, 유급 휴가비 등을 회수하기 위한 목적으로 알려졌다.
이 두 단체는 대표적인 극우 무장단체로 의회 폭동에도 적극적으로 가담했다. 트럼프는 지난 대선 당시 TV토론에서 '프라우드 보이즈'를 직접 호명한 뒤 "물러나서 대기하고 있으라"고 주문하기도 했다.
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