성희롱, 성추행, 성폭행은 이 땅의 여성들에게 오래된 위험이었다. 특히 '갑을' '종속' '사제' '도제' '상하' '선후배' 등 다양한 이름을 지닌 권력 관계 속에서 저질러진 성희롱, 성추행, 성폭행은 일그러진 성적 욕망에서 비롯한 한 순간의 일탈이 결코 아니다. 가해자들은 인간이 지닌 고유의 가치를 철저히 파괴하는 추악한 괴물이었다. 대중이 그들을 우상으로 떠 받들 때 피해자들은 온몸을 부르르 떨며 그것이 허상임을 알고 있었다.
'미투'의 가해자와 피해자의 이름을 일일이 들먹일 수 없을 정도로 너무나 많아 정말 참담하다. 우리 사회는 그동안 '허위' 속에 살고 있었다. 많은 유명인사들이 알고 보니 괴물이었다. 그들의 작품과 연기에 찬사를 보내고 그들을 존경심으로 바라보았던 오랜 세월을 부끄럽게 여기는 이는 나만이 아닐 터이다.
실상이 드러나도 반성하지 않는 추악한 군상
판도라 상자를 박차고 나온 '미투'가 보여주고 있는 우리 사회의 민낯은 그동안 이를 왜 일찍 드러내지 못했느냐는 자괴감을 주기에 충분하다. 뒤늦게 분노도 표출해보지만 참으로 미안하다. '기억나지 않는다.', '서로 좋아서 한 일이다.', '오래된 일이다.' '그때는 다 그렇게 지냈다.' 등 가해자들의 교언들은 어떻게 해서라도 위기를 모면해보려는 얄팍한 술수라는 것을 모르는 사람은 없다. 인간의 지닌 야비함을 스스로 드러낸 변명들이다. 자신들을 더욱 옥죄는 말들이다.
'미투' 운동이 들불처럼 번지고 눈뜨고 일어나면 가해자와 피해자들이 '미투리스트'에 새롭게 이름을 계속 올리면서 그 이름 석 자에 놀라고 그들이 저지른 추악한 행위에 또 한 번 놀란다. '미투리스트'에 이름을 올릴 사람들이 언제 어디서 나타날지 가늠하기조차 어렵다. 하지만 이 모든 것이 아직 빙산의 일각에 지나지 않는다는 것이 더욱 더 중요한 문제다.
미투의 시작과 폭발적 확산, 그리고 일찍 드러낼 수 있었음에도 오랫동안 감추어져온 것을 보고 가습기살균제 참사를 바로 떠올렸다. 이 둘은 마치 도플갱어처럼 너무나 닮았다. 가습기살균제 참사를 들여다보면 앞으로 '미투' 운동이 어떻게 전개될지, 그리고 우리 사회는 무엇을 해야 할지를 엿볼 수 있다.
가습기살균제 참사보다 더 오래 묵은 젠더폭력
가습기살균제 참사는 그것이 참사임을 알아차릴 때까지 무려 17년이란 긴 세월이 걸렸다. 그 사이 많은 사람들이 숨지고 다쳤다. '미투'는 가습기살균제 참사 17년보다 훨씬 더 오래 전부터 우리 사회에 만연해온 병폐였다. 기업, 정부, 전문가, 언론, 소비자단체 등 어느 집단에서 누구라도 살균제가 지닌 위험성을 알아차렸더라면 가습기살균제 참사의 비극은 막거나 파국적 결말로 이어지지 않도록 할 수 있었다.
'미투'도 마찬가지다. 30~40년 전부터 '미투'의 괴물들이 활개를 치고 있었음에도, 우리 사회 어느 부문에서도 괴물의 실체를 드러내는 것이 아니라 감추기에 급급했다. 그리하여 피해를 입은 개인과 우리 사회에 엄청난, 돌이키기 어려운 결과를 낳았다. 생명이나 마음의 깊은 상처는 치유의 가장 강력한 무기 가운데 하나인 세월도 어찌 해볼 도리가 없는 성격을 지니고 있다.
가습기살균제 참사는 2006년부터 아이들이 대학병원에 집단적으로 몰려들어 '살려 달라'며 의사들을 찾았으나 그 실체가 드러난 2011년까지 이들은 제대로 된 대응을 하지 못했다. 이를 소아과가 아닌 다른 분야의 의사나 방역당국에 알리지 않았다. 결과적으로 그들 안에 참사를 가둔 셈이 되었다.
괴물들의 조력자와 방관자도 책임, 공개 반성 필요
'미투'도 마찬가지다. 다양한 조직에서 성희롱, 성추행, 성폭행 범죄가 너무나 오랫동안 벌어졌음에도 조직과 조직의 수장 내지는 상징 인물을 보호하기 위해 덮고 넘어가거나 사회에 파장을 주지 않는 식으로 미봉을 했다. 하지만 그것은 가해자가 새로 태어나 더 이상의 범죄를 저지르지 않도록 하는 것을 가로막았다. 가해자들은 죄의식도 느끼지 못하는 괴물로 변신했다. 미봉은 결국 그 조직과 조직 구성원들에게도 치유하기 어려운 깊은 상처를 냈다.
'미투'가 보여준 지금의 민낯이 드러나지 않은 채 오랫동안 아무 일도 없었던 것처럼 지나온 데는 각 부문의 괴물뿐만 아니라 그들의 조력자와 그 조직에서 사정을 어느 정도 알면서도 내부고발에 주저한 사람 또한 정도의 차이만 다를 뿐 책임이 있다.
요 10여일 사이 드러난 실상이 이를 말해주고 있다. 연극계든, 문학계든, 연예계든, 학계든, 법조계든, 공직사회든 이를 자세히 들여다볼 수 있고 관련 정보를 수집하는 경찰과 언론도 여기서 결코 자유로울 수 없다. 가습기살균제 참사의 경우도 2011년 사건의 실체가 드러난 뒤 검찰 본격 수사가 이루어진 2016년까지 언론은 사회감시견으로서의 본연의 모습을 제대로 보여주지 못했다.
이 때문에 가습기살균제 참사 피해의 정확한 규모가 어떻게 되는지, 또 피해를 입었다고 신고한 사람들이 호소하는 질환에 대해 정부가 제때 연구하고 인정기준을 마련해 판정하는 기본적인 일조차 굼뜬데도 이를 비판적으로 감시하지 못하고 있다.
문제 해결에 '미투' 못지않게 중요한 '위드유'
가습기살균제 참사의 피해자 가운데 극히 일부만 드러난 것처럼 언론이나 SNS에 드러난 '미투' 폭로 피해자들은 우리 사회에서 이루어져온 전체 젠더폭력 가운데 극히 일부분에 지나지 않는다. 이제 우리가 할 일은 그 실상을 있는 그대로 이른 시일 안에 모두 드러내는 것이다. 이를 토대로 단죄는 단죄대로, 피해자 치유는 치유대로 제때 해야 한다. 궁극적으로는 이것이 오랫동안 가능하게 만들었던 사회구조와 의식구조, 그리고 일그러진 권력문화를 바로잡아야 한다. 이 모든 것을 약간의 시차는 있을지언정 거의 동시다발적으로 해야 한다.
세월호 참사와 가습기살균제 참사 모두 그 온전한 모습을 드러내 안전 사회로 가기 위한 피해자와 유가족, 그리고 그 지지자들의 몸부림에 방관자도 모자라 훼방꾼 노릇을 자처하며 충실하게 이를 수행한 세력들이 우리 사회에 있었다. 지금도 그 세력들은 뉘우치지 않고 세력을 과시하며 호시탐탐 방해할 궁리만 하고 있다.
'미투'도 분명 이와 별반 다르지 않을 것이다. 지금은 쓰나미처럼 몰려오는 '미투'와 '위드유'의 기세에 눌려 잠시 움츠려있지만 기회만 되면 괴물의 하수인들, 즉 동료, 후배들이 젠더폭력의 고통에 신음할 때 이를 외면하거나 외려 괴물들을 도왔던 사람들은 사안의 본질을 흐리려 들 터이다. 이를 정치적으로 이용하려는 세력들도 있을 것이다. 이 모든 것을 뚫고 우리는 젠더폭력이 없는 사회로 나아가야 한다.
세월호 참사든, 가습기살균제든 시민들이 함께할 때 비로소 깊은 수렁 속에 빠진 것처럼 보이는 문제라도 해결할 수 있다. '미투'도 마찬가지다. 그저 안타까운 일로만 바라보지 않고 나의 일, 자녀의 일로 여길 때 비로소 근본적인 해결의 실마리가 보인다. '미투'도 중요하지만 그에 못지않게 '위드유'도 중요하다.
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