박근혜 대통령이 국회 운영위 국정감사가 예정된 21일 전후로 우병우 청와대 민정수석을 교체할 것이라는 보도에 대해 청와대는 17일 "느닷없는 기사"라며 "오보"라고 강력 부인했다.
국회 운영위 국감 날짜 전후에 우 수석을 교체한다는 것은, 국회의 기관 증인 채택을 청와대가 꼼수를 동원해 원천봉쇄한다는 의미로 받아들여지는 것이어서 논란이 예고됐었다. 해당 보도를 한 <중앙일보> 기사에 대해 청와대가 "완전 오보"라고 부인한 것은 이 같은 파장을 염두에 둔 것이라는 해석이 나온다.
청와대 정연국 대변인은 이날 춘추관에서 기자들과 만나 이같이 말한 뒤 "그렇게 아니라고 (해당 언론에) 얘기했는데도 불구하고 (보도가 나왔다)"고 불만을 표했다.
박 대통령은 그간 인사 문제에 민감하게 반응해 왔다. "언론에 거론된 순간 인사에서 배제된다"는 말들도 정치권 안팎에서 회자된다. 과거 박 대통령은 인사 문제가 언론에 보도된 것을 거론하며 "지난번에는 '촉새'가 나불거려서"라는 식으로 강하게 불쾌감을 표한 적이 있다. 일각에서는 언론이 우 수석 교체 문제와 관련된 취재에 나서자, 아예 교체 논의를 봉쇄해 버린 것 아니냐는 추측도 나온다.
우 수석 국감 출석 여부에 대해 정 대변인은 "관례에 따라 (출석하지 않을 것)이라고 말했다. 그러나 김대중, 노무현 정부에서는 민정수석이 국회에 출석한 적이 있다. 박근혜 정부에서도 김기춘 전 비서실장이 김영한 전 민정수석의 국회 출석을 지시한 적도 있다.
최근 대통령의 지지율이 낮게 나오고 있는 데 대해 정 대변인은 "북핵 문제, 경제 현안 해법을 찾는데 고심하고 있고, 그 부분에 대해서 집중하고 있다"고 '신경 쓰지 않겠다'는 반응을 보였다.
이날 대통령 주재 수석비서관회의가 취소된 것도 뒷말을 낳고 있다. 회의 취소 배경에 대해 청와대는 "특별히 관심 가질 만한 배경은 없다. 원래 수석비서관회의는 내부 회의"라고 설명하고 있다.
그러나 그간 박 대통령이 중요한 메시지 등을 수석비서관회의 발언을 통해 발표해 온 데 비춰보면, 갑작스러운 회의 취소는 매우 이례적인 일이라는 지적이 나온다.
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