더불어민주당은 24일 오후 이재경 대변인 명의 논평에서 "이철성 경찰청장 임명은 잘못된 검증을 정당화하기 위해 잘못된 인사를 강행하겠다는 대통령의 독선과 오기"라며 "대통령 스스로 그렇게 강조해온 법치주의의 근간을 자신의 손으로 훼손하고 있다"고 비판했다.
이 대변인은 "국회가 검증하고, 후보자도 시인했다. 마땅히 경찰청장 내정을 취소하고 잘못된 검증과 내정에 대해 사과하고 책임을 물을 일"이라며 "그런데 박 대통령은 임명을 강행했다. 충격적이다. 민심과는 완전히 동떨어진 결정"이라고 했다. 그는 "대통령의 고집이 국정의 혼란을 초래하고 있다"며 "대통령은 브레이크 없는 오기의 질주를 당장 멈춰야 한다"고 했다.
같은 당 이재정 원내대변인도 "이 청장 임명은 국회 모욕이자 국민 모욕"이라며 "청와대가 국회와 국민을 무시했다"고 목소리를 높였다. 이 원내대변인은 "이 후보자는 인사청문회 과정에서, 1993년 교통사고를 낸 후 경찰 신분을 속이고 징계를 모면한 기가 막힌 상황이 드러나 전 국민이 경악한 바 있다"며 "이는 심각한 범죄 행위다. 이런 사람을 의도적으로 허투루 검증해 천거하고, 경찰 조직의 수장으로 임명하는 행위 역시 범죄 행위"라고 비난했다.
이 원내대변인은 "음주운전 사고 전력만으로도 20년 전에 이미 경찰복을 벗어야 했을 사람"이라며 "사과와 반성으로 면죄할 수 있을 만큼의 가벼운 죄책도, 자리도 아니다"라고 강조했다. 그는 "(이는) 대통령이 우병우 민정수석을 감싸려다 보니 벌어지는 일"이라며 "우병우 해임이라는 한 번의 결단으로 그칠 수 있는 일을 고집스레 버티면서 연이어 온 나라를 망칠 요량"이라고 박 대통령을 강하게 비판했다.
정의당도 추혜선 대변인 논평에서 "야당의 반대에도 불구하고 임명을 강행한 박 대통령의 결정을 강력하게 규탄한다"며 "국민의 목소리를 무시하겠다고 작심한 것이 아니라면 당장 이 후보자의 임명을 철회해야 할 것"이라고 촉구했다.
정의당은 "이 후보자는 당초 국회 인사청문회장에조차 나올 수 없는 수준의 인물"이라며 "청와대의 한심한 인사 검증 시스템과, 막무가내 독불장군식 임명이라는 두 개의 난국이 고스란히 드러난 사태"라고 논평했다. 추 대변인은 "대한민국 치안의 최고 책임자가 음주운전을 하고, 그것도 모자라 경찰 신분을 숨기고 내부 징계를 회피하는 수준의 인물이라면 국민 누가 경찰을 신뢰할 수 있겠는가"라고 꼬집었다.
이 후보자에 대한 인사청문회를 직접 담당했던 국회 안전행정위원회 야당 위원들도 연명 성명서를 내어 자진 사퇴를 요구했다. 더민주와 국민의당 소속 안행위원들은 성명서에서 "경찰의 위상을 땅에 떨어뜨린 이철성 내정자가 14만 경찰을 이끌 수장이 된다면 일선 경찰들의 사기는 바닥에 떨어질 것"이라며 "이 청창은 자신의 과오를 남겨둔 채 14만 경찰의 미래를 책임질 수 있는가 스스로 돌아보아야 한다"고 결단을 요구했다.
이들의 성명서 가운데 일부 내용은 다음과 같다.
"법을 준수하는 5000만 국민과, 법을 집행하는 14만 경찰에게 절망을 안겨주는 일이 벌어졌다. 경찰이 월요일 대낮에 음주운전을 하고 중앙선을 침범해서 차량 두 대를 완파 하다시피 한 대형 사고를 냈다. 게다가 경찰이라는 신분을 속이고 징계를 피했다. 이런 사실이 드러났다면 이 경찰은 경찰직을 유지할 수 있겠는가? 이 경찰은 오늘 경찰청장에 임명되었다."
야당 안행위원들은 "국회 청문회 과정에서 문제가 명확히 드러났음에도 부실검증에 대한 책임을 물어 민정수석을 경질하지 않고 경찰청장 임명을 강행한 것에 대한 최종 책임은 대통령에게 있다"며 "우리는 의혹투성이 경찰청장에 대한 임명을 강행한 대통령의 사과를 요구하며, 경찰청장은 이제라도 자진 사퇴할 것을 다시 한 번 촉구한다"고 밝혔다.
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