정종섭, '총선 필승' 건배사 사과…사퇴 요구 일축

새정치연합 "사과로 끝낼 일 아냐…즉각 물러나야"

새정치민주연합이 새누리당 연찬회에서 '총선 필승' 건배사를 한 정종섭 장관에 대한 탄핵 소추안을 내겠다고 밝힌 가운데, 정 장관이 공식 사과했다. 하지만 사퇴 요구에 대해서는 일축했다.

정 장관은 28일 오전 정부 서울청사에서 기자회견을 열어 "진심으로 송구스럽게 생각하며 앞으로 이런 일이 없도록 깊이 유념하겠다"면서도 자진 사퇴하라는 야당의 요구에 대해서는 일축했다.

정 장관은 "지난 25일 연찬회가 끝난 후 저녁 식사자리에서 평소 술을 잘 하지 않는 저로서 갑작스러운 건배사 제의를 받고 건배사가 익숙하지 않아 마침 연찬회 브로슈어에 있는 표현을 그대로 하게 됐다"며 "이 당시 저의 말은 어떤 정치적 의도나 특별한 의미가 없는 단순한 덕담"이라고 해명했다.

그러나 자진 사퇴 의사가 있느냐는 질문에 대해서는 "장관으로서 소임을 다하겠다"며 거절했다. 정 장관은 "행자부는 선거 지원 사무에서 지금까지 그래왔듯이 선거 중립을 엄정히 준수할 것을 다시 한 번 강조한다"면서 야당의 '관권 선거'에 대한 우려를 반박했다.

김성수 새정치민주연합 대변인은 정 장관의 기자회견 직후 국회에서 브리핑을 통해 "정종섭 장관이 여론이 심각하게 돌아가자 부랴부랴 사과한 것으로 보이는데, 사과로 끝낼 일이 결코 아니다"라고 비판했다.

김 대변인은 "자신은 아무 의도 없이 한 말이라지만 그 말 한마디로 정종섭 장관은 선거 사무를 관장하는 행정 자치부의 장으로서의 자격을 이미 상실했다"며 사퇴를 촉구했다.

김 대변인은 "여당 의원들 앞에서 총선 필승을 외치는 장관이 민주주의를 말살하고 법치주의를 부정하는 선거 반칙을 감시할 수 있다고 어떻게 믿을 수 있겠는가?"라며 "정 장관이 국민이 보기에 공정하고 단호한 자기 결단을 내리기를 기대한다"고 덧붙였다.

김윤나영 기자