유정복 "구제역 수습한 후 물러나겠다"

정치권 '책임론'에 "장관직 연연하지 않아…끝까지 책임 다할 것"

유정복 농림수산식품부 장관이 "구제역 사태를 조속히 종식시키고 모든 상황을 말끔히 수습한 다음에 깨끗이 물러나겠다"고 밝혔다. 구제역 사태가 전국적으로 확산되면서 정부 여당에서조차 유 장관에 대한 경질론이 거론되자 자신의 거취에 대해 처음으로 입을 연 것.

유 장관은 28일 오전 과천 정부종합청사에서 긴급 기자회견을 자청해 이 같이 밝히고, "결코 장관 자리에 연연하지 않겠다"며 "구제역 사태에 대한 모든 책임은 장관이 질 것이며, 끝까지 책임을 다하는 공직자의 본분을 지키겠다"고 말했다.

그러나 유 장관은 최근 정치권에서 제기되는 책임론이 사태 해결에 도움이 되지 않는다는 입장을 분명히 했다.

그는 "최근 백신 접종으로 구제역이 다소 진정 기미를 보이고 있긴 하지만, 아직 사태 종식을 속단하기는 어려운 상황"이라며 "지금은 오로지 사태 해결에 모든 생각과 역량을 집중해야 할 때이지만, 책임론 등 정치적 논란이 일게 되는 것은 사태 해결에 도움이 되지 않는다"고 못 박았다.

그러면서 그는 "축산 농민은 물론 많은 자원봉사자, 공무원, 경찰, 군인들이 혹한과 싸우며 구제역과 전쟁을 벌이고 있는 상황에서 정치적 공세나 책임 공방으로 구제역의 조기 종식에 더 이상 부담이 되지 않기를 충심으로 바란다"고 덧붙였다.

유 장관은 또 "현재 주어진 급선무는 구제역 조기 종식과 피해의 원만한 수습"이라며 "이번 사태에 대한 책임은 전적으로 장관이 질 것"이라고 거듭 강조했다.

선명수 기자

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