방산업체 유착 의혹이 제기된 송영무 국방부 장관 후보자가 이번에는 만취 상태에서 음주운전을 하다가 경찰에 적발되고도 대령으로 승진한 것으로 확인됐다.
송 후보자는 음주운전은 인정했으나, 대령 승진을 앞두고 이를 은폐하려는 시도는 하지 않았다고 반박했다.
자유한국당 김학용 의원은 27일 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열어 송 후보자가 해군 중령 시절인 지난 1991년 3월 경남 진해 시내에서 만취 상태로 음주운전을 하다 진해 경찰서 단속에 적발됐다고 밝혔다.
김 의원은 송 후보자가 음주 적발 후 헌병대 및 법무실의 조사 없이 바로 사건 종결 처리가 되었고, 그 후 7월 무난히 대령으로 승진했다는 사실도 밝혔다.
김 의원은 "제보에 따르면 송 후보자가 해군 작전 사령 헌병과 모의해 사건을 은폐했고, 대령 진급 이후에도 헌병대 관계자를 통해 진해 헌병대 수사과에 보관 중이던 음주운전 관련 서류를 모두 은닉·파쇄했다"고 했다.
송 후보자 측은 입장문을 내어 은폐 시도는 없었다고 반박했다. 송 후보자 측은 "26년 전 음주운전 사실이 있었던 점을 송구스럽게 생각하고 있으며, 이유야 어찌되었든 잘못된 행동임을 깊이 자각하고 있다"고 했다.
그는 "당시 부대 인근에서 부하 직원 격려회식 시 음주 후 관사로 귀가하던 중 경찰에 의해 음주 측정을 받은 바 있다"며 "음주 측정 후 경찰서에서 조사를 받고 귀가조치 됐고, 그 이후 음주운전으로 인해 법적 처벌을 받은 바가 없었다"고 인정했다.
송 후보자 측은 그러나 "음주운전을 적발한 경찰서에서는 해당 헌병대로 이첩하였는데, 헌병대에서는 소속 지휘관에게 관련사실을 통보하고 종결됐음을 확인했다"며 "어떠한 처벌내용도 통보받지 못하였기에 음주운전 사실을 의도적으로 숨기거나 무마하려는 어떠한 행위도 하지 않았다"고 은폐 시도 주장을 반박했다.
그러면서 "군에서 진급예정자가 음주운전으로 반드시 징계를 받아야 하는 '필요적 징계'는 2014년 이후 적용됐다"고 강조했다.
국방 개혁의 적임자로 문재인 대통령이 내정한 송 후보자가 이처럼 방산업체 유착 의혹이 제기된 데 이어 만취 음주운전 과거까지 밝혀짐에 따라 야당의 '부적격' 공세는 더 커질 것으로 보인다.
김 의원은 "송 후보자는 인사청문회가 아닌 군과 사법당국의 조사를 먼저 받아야 할 사람이다. 대령 진급도 하지 못할 사람이 참모총장을 거쳐 이 자리까지 왔다"며 문 대통령의 지명 철회와 송 후보자의 자진 사퇴를 촉구했다.
한편, 이번주 진행 중인 인사문회에 대상이 되어 있는 후보자들 중에는 조대엽 고용노동부 장관 후보자(30일 청문회 예정)도 음주운전을 한 사실이 확인 돼 비판을 받고 있다.
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