황교안 대행은 이날 '대정부 질문 출석 요구 관련 입장'을 내고 "국회에서 대정부 질문에 국무총리의 출석과 답변을 요청하신 데 대해서는 재고해주실 것을 요청드린다"며 "국회 출석으로 장시간 자리를 비우면 갑작스러운 위기 상황에 즉시 대처하지 못하는 등 국정 공백 상황이 발생할 가능성도 있다"는 이유를 댔다.
황교안 권한 대행은 2016년 12월에도 자신이 '국무총리' 신분이 아닌 '대통령 권한 대행' 신분이라는 점을 들어 대정부 질문에 출석하지 않으려 했고, 야당의 비판이 거세지자 마지못해 출석한 바 있다.
이를 의식한 듯 황 권한 대행은 "제가 작년 12월 대정부 질문에 출석했던 것은 당시 국회 교섭단체 간 협의를 통해 12월에 한해 출석하기로 양해된 것으로 이해했기 때문이었는데, 이번에 이러한 양해가 감안되지 않아 매우 유감스럽게 생각한다"며 오히려 출석을 요구한 국회에 유감을 표명했다.
황교안 권한 대행은 "국회와의 긴밀한 소통, 협력은 안정적인 국정 운영을 위해 긴요하다고 생각하고 있다"면서도 "대통령 권한 대행의 역할을 수행하고 있다는 점도 마땅히 고려돼야 할 것"이라고 덧붙였다. 자신이 '대통령 권한 대행'이므로 국회에서 출석을 요구하는 것은 부당하다고 거듭 피력한 것이다.
더불어민주당 박경미 대변인은 이날 논평을 통해 "황교안 권한 대행은 여느 대권 주자 못지않은 민생 행보를 벌이며 사진 찍으러 다닐 시간은 있어도, 국민의 대의기관인 국회에 나와 질문을 듣고 답변할 시간은 없단 말인가?"라고 비꼬았다.
박경미 대변인은 "듣기 싫은 심정은 알 만하지만 황 대행은 대정부 질문에 출석해 국민의 질문에 성실히 답하라. 그리고 한 달 반이라는 짧지 않은 기간 동안 '국정 공백'을 최소화하기 위해 무엇을 했는지도 구체적으로 밝혀라"라고 요구했다.
앞서 더불어민주당, 새누리당, 국민의당, 바른정당 등 여야 4당 원내대표는 전날 회동을 통해 2월 9일부터 이틀 간 경제 분야, 비경제 분야 대정부 질문을 진행하고, 황교안 대행에게 10일 비경제 분야 대정부 질문 출석을 요구하기로 합의했다.
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