'부산 기장해수담수화' 먹는 물 포기 '산업용수' 전환 추진

환경부, 두산중공업 등 재가동 업무협력 체결...기존보다 6~7배 비싼점은 문제

먹는 물 공급을 포기한 부산 기장해수담수화 시설의 산업용수 공급을 위해 관계기관들이 힘을 모은다.

환경부와 부산시, 한국수자원공사, 두산중공업은 10일 오전 11시 서울 중구 서울스퀘어에서 '기장 해수담수화시설의 가동 및 운영을 위한 업무협력 협약'을 체결했다.

▲ 기장해수담수화 시설. ⓒ부산시

이번 업무협약은 방사능 검출을 우려한 지역 주민들의 반대로 가동이 중단된 기장 해수담수화시설을 산업용수 공급시설로 활용하기 위한 방안을 찾기 위해 관계기관 간 협력하기로 함에 따라 이뤄졌다.

기장 해수담수화 시설은 세계적 수준의 해수담수화 기술력을 확보해 중동 등 해외진출을 도모하기 위한 연구개발 사업으로 추진됐으며 지난 2009년 착공해 2015년 준공했다.

당초 부산시 기장군 지역에 수돗물을 하루 4만5000t 규모를 공급하려고 했으나 인근 고리원자력발전소 방사능 물질 유출 우려로 지역 주민들이 반대하면서 가동이 중단됐다.

이에 환경부, 부산시 등 4개 기관은 기장 해수담수화시설의 조속한 정상화를 위해 지역 주민들의 불안감을 고려해 수돗물이 아닌 산업용수로 공급하는 방안을 모색하기로 했다.

또한 수요처 발굴, 산업용수 생산 및 공급, 기술개발을 통한 유지관리 비용절감 등에 대해 상호 협력하기로 하고 관계기관 간 실무협의회를 구성해 긴밀히 논의하기로 했다.

조명래 환경부 장관은 "오늘 체결한 관계기관 간 협약이 새로운 해결방안을 찾는 첫걸음이 될 것이다"며 "기장 해수담수화 시설의 조속한 정상화를 위해 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

오거돈 부산시장은 "시민들이 불안해하는 한 해수담수화를 결코 시민들의 식수로 쓰지 않는다는 것이 시민중심 민선7기의 정책결정이다"며 "다만 물에 대한 안정성은 과학적으로 검증됐기에 이번 업무협약을 계기로 최대한 경제적으로 활용할 수 있는 방법을 모색해 나가겠다"고 밝혔다.

다만 해수 담수가 기존에 사용하는 공업용수보다 6~7배가량 비싼 가격이 공장들에게 부담으로 작용할 수 있다는 점과 1000억원으로 추산되는 광역상수도망 건설, 시설 운영비 등에 대한 부담 기준을 정하는 것은 풀어야 할 숙제로 남았다.

박호경 기자(=부산)