국민의힘 정점식 원내대표가 이태원 참사 유가족을 만나 "정치가 유가족의 마음에 충분히 응답하지 못하고 마음의 상처를 드린 부분에 대해 진심으로 송구하다"고 말했다. 지난 2022년 10월 29일 참사 이후, 진상규명 및 대책 마련 과정이 정쟁화돼온 데 대한 반성의 표현으로 읽혔다. 특히 윤석열 전 대통령은 지난 2024년 1월 '국민 분열 심화' 등을 이유로 이태원 참사 특별법에 거부권을 행사한 바 있다.
정 원내대표는 2일 오전 서울 용산구 이태원역 1번 출구 앞 참사 현장 '기억과 안전의 길'을 찾아 국회 행정안전위원회 야당 간사인 강명구 의원, 용산을 지역구로 둔 권영세 의원, 박수민 의원 등과 함께 현장을 둘러봤다. 이어 정 원내대표는 159명의 이태원 참사 희생자를 기억하고 유가족과 시민의 소통을 위해 마련된 추억·기억 공간 '별들의 집'을 방문했다.
정 원내대표는 유가족에게 "그날에 시간이 멈춰계실 여러분을 생각하면 마음이 아프다"며 "그간 소통의 아쉬움이나 오해가 있다면 오늘 이 자리를 계기로 유가족과 더 깊이 눈 맞추고 진심으로 다가가도록 하겠다"고 말했다.
이날 일정은 이태원 참사 특별조사위원회 활동 기한 연장을 앞두고 진행됐다. 정 원내대표는 "수사와 국정조사가 진행됐지만, 여전히 답답한 응어리로 남아 있는 구체적인 원인 규명, 책임 소재 명시, 피해자 권리 보장과 재발 방지책 마련이라는 과제가 우리 앞에 남아 있다. 국민의힘은 그 책임에서 물러나지 않겠다"며 후속 조치에서 역할을 하겠다고 약속했다.
이정민 이태원 참사 유가족협의회 운영위원장은 정 원내대표를 맞이하며 "이번 방문이 단순한 정치적 순방을 넘어 제1야당이자 공당으로서 참사의 진상규명과 피해자 권리 회복, 안전 사회 구축을 위한 국회의 책무를 무겁게 되새기는 자리가 되기를 바란다"고 밝혔다.
이 위원장은 이태원 참사 특별조사위원회의 활동 기한을 1년 연장하는 특별법 개정안이 전날 국회 행정안전위원회를 거쳐 법제사법위원회를 통과한 점을 짚으며 향후 진상규명 작업이 제대로 이뤄질 수 있도록 여야가 힘써줄 것을 당부했다.
아울러 추모 시설을 정식으로 건립할 수 있도록 초당적인 협력을 요청했다. 이 위원장은 "'별들의 집'은 임시 공간에 불과하다. 특별법을 통해 희생자를 영구히 기리고, 생명과 안전의 가치를 되새길 정식 추모 시설을 조성하게 돼 있다"며 "유가족의 염원이라고 할 수 있는 추모 시설이 차질 없이 조성되도록 국회의 예산과 입법 과정에 힘을 실어달라"고 말했다.
이후 비공개로 진행된 면담에서, 유가족 측은 윤석열 전 대통령이 이태원 참사 특별법에 거부권을 행사한 것에 "섭섭함을 토로했다"고 정 원내대표가 기자들에게 전했다. 정 원내대표는 "더불어민주당과 국민의힘, 유가족협의회가 함께하는 3자 협의체를 구성하는 게 어떻겠냐고 제안을 주셨고, 이에 대해 당 내부에서 논의하고 민주당과도 협의하겠다"고 말했다.
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